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日本を離れて１４年になります。４０歳で米国に移住後、さまざまな試練に遭いました。まさか自分がうつ病にかかり、自殺願望に悩まされる毎日が続くとは夢にも思っていませんでした。人生というものは本当に何が起きるか分からない。しかし、そのお陰で私の信仰は確かなものになりました。神様は私の信仰を試したかったのかもしれません。
私は２０代前半に洗礼を受けました。当時の私は西洋文化かぶれした若者で、クリスチャンになったのもその影響からでした。日曜日だけクリスチャンであることを自覚する程度の「なんちゃってクリスチャン」でした。米国で暮らすようになり、小手先の聖書理解では米国人と対等に話ができないと気付かされ、まじめに勉強するようになりました。聖書とは不思議な読み物で、理解ができてくるとさらに深く読みたくなります。また、考え方が確実に変わります。自分の人生に起きたネガティブなことも、米国人のようにポジティブに考えられるようになります。まさに神の知恵が詰まった「人間の生き方マニュアル」だと思います。
さて、前置きはこのぐらいにして、今回は長い間のうつ病生活から私を救ってくれた日本の社会運動を紹介させてください。それは、子ども虐待の防止を呼び掛ける「オレンジリボン運動」というものです。私がそもそもうつ病になったのは、ニューヨークに移住して起きた家庭内暴力（ＤＶ）がきっかけでした。私はゴスペルシンガーＡとの結婚が理由で、当時１１歳だった息子とニューヨークに移り住みました。息子の学校の手続きなどもあるので、結婚式よりも半年早くニューヨークに引っ越し、いろいろと準備を進めていました。Ａは、慣れない海外での子育てからホームシックにかかっていた私にとても優しく接してくれました。Ａの通っていた教会の牧師さんもとても親切で、私はＡとの新しい生活を楽しんでいました。
しかし、その状況が一変したのは結婚式が終わった翌日からでした。Ａは何かと私といる時間を避けるようになりました。私は息子の送り迎えがあり、毎朝５時起き。Ａは寝ています。息子を迎えに行って仕事場に戻り、食事を済ませて家に帰ると、今度は息子の宿題を見なくてはなりませんでした。Ａは夜遅くまで帰ってきません。私は先に寝てしまいます。そんな状態で会話をする時間もありませんでした。ですが、私も慣れない海外生活でいっぱいいっぱい。あまり気にしていませんでした。
「郵便物は僕が毎日チェックするから郵便受けを開けないように」とＡから言われていたのですが、ある日私は大事な書類を急ぎで待っていて、郵便受けを開けて郵便物を取り出しました。すると光熱費の督促状が来ていました。「支払いを忘れているのかしら」と思い、Ａに「何か督促状が来てたよ～」と伝えました。すると烈火のごとく怒りだし「なぜ、開けるなといった郵便受けを開けたんだ！」と怒鳴りました。
その日を境に、私はＡとの生活にさまざまなところで違和感を感じるようになりました。Ａはおかしなルールを作っていました。
「家の電話に出ないように。変な電話がニューヨークは良くかかってくるから」
「君の携帯電話は僕が契約する。君は外国人だから電話会社は契約してくれないから」
「近所の人と交流しないように。このマンションの住民は変な人が多いから」
でも、１００パーセントＡを信じていたので、その時は気付きませんでした。しかし、Ａは私と息子のビザの書類をそろえてくれないし、家の中の物も勝手に触ると怒鳴るようになりました。休みの日も、洗濯は別々、食事も別々。掃除をしようとすると、「自分がやるから」と彼のものはまったく触らせませんでした。私のお金の管理に口を出すようになり、誰とどこに行ったのかを私に良く聞きました。Ａが仕事以外で誰と会い、どこに行っていたのかを聞くと、「いちいち聞くな」と怒鳴りました。日曜日だけは一緒に教会に行くのですが、やはり礼拝が終わるとどこかに行ってなかなか帰ってきませんでした。
私の毎日の違和感は、どんどんと膨らみました。ある日、ビザの書類を用意してくれないＡのことを担当弁護士に伝えました。すると弁護士は「今度、怒鳴られたら警察に通報するように」と言いました。当時の私には「何でここで警察？」と意味が分かりませんでした。しかし、弁護士は私の話からＤＶがあることに気付いていました。
ここまでお読みになった皆さんは「このぐらいのことでＤＶ？」と思われたのではないでしょうか。実は日本人の多くはＤＶに鈍感なようです。ですので、ここで一旦、ＤＶとは何なのかをご説明しておきます。
男女間でのＤＶは主に４種類に分けられるそうです。１）肉体的暴力、２）精神的暴力、３）性的暴力、４）経済的暴力です。１）は、皆さんお分かりになるでしょう。しかし、２）～４）はなかなか気付かないものです。
例えば、２）は気に入らないと大声で怒鳴ったり、「お前なんか何にもできないくせに」などと罵倒したり、「別れたら死んでやる」などと脅迫したりすることです。３）は無理に性交渉を求めたり、避妊をしなかったり、あるいはその逆で夫婦間の場合ではまったく性交渉をしないということも含まれます。４）はお金を要求したり、一方的に片方だけに働かせて自分は働かなかったり、相談もなく借金を作って背負わせたりすることなどがあります。
私の場合、１）が始まる兆しのあった日に警察に保護されたので事なきを得ましたが、そういうケースは珍しいそうです。大概は１）が起きてから、あるいは１）が何度か続き、病院に行く羽目にならないと被害者も気付かないようです。なぜなら、１）～４）は毎日あるわけではなく、普段は加害者が優しいこともあるからです。被害者は「たまたま加害者の機嫌が悪かった」、あるいは「私がバカだから怒らせてしまったんだ」と、加害者をかばうような言い訳を考えてしまい、自分を納得させてしまうからです。
私のうつ病はＤＶから来たと思われがちですが、実はそうではありませんでした。Ａがゴスペルシンガーであり、クリスチャンであったことが真の原因です。クリスチャン同士の結婚で安心していたのにＤＶが起こり、もう何を信じて良いのか分からなくなったのです。教会にも怖くて行けなくなりましたし、ゴスペル音楽も聞きたくありませんでした。神様も信じられなくなりました。祈ることもできなくなりました。誰にも会いたくなくなり、ゴスペル音楽プロデューサーとしての仕事も手につかなくなってしまいました。そして２００６年のコンサートツアーを最後に、プロデューサー業を休止してしまいました。
毎朝起きて「さて、どうやって死のうか」と考え、夜、息子の寝顔を見ながら涙を流し、「あと１日だけ、この子のために我慢しなくては」と思いました。そんな毎日が１年ほど続きました。
そんな時に見つけたのが日本の「オレンジリボン運動」でした。ＤＶのカウンセラーから言われた一言、「虐待者も元被害者であることが多い」がきっかけで見つけたウェブサイトでした。そして、私は虐待者がなぜ存在するのかを調べるようになりました。ちょうどオレンジリボン運動が始まった２００５年は、私が警察に保護された年でした。そこに神様の導きを感じました。「私のような被害者をつくらないためには、加害者をつくらなければ良いのだ」という熱い思いが込み上げてきました。何か行動を起こしたいと思いました。「神様は、私にＤＶ問題に取り組んでほしくて自分を被害者にしたのだ！」と思ったら、私のうつ病はどこかに飛んでいきました。その後は私のプロデューサーとしての本領発揮です。気が付けば、オレンジリボン運動の総合窓口であるＮＰＯ法人児童虐待防止全国ネットワークに自己紹介のメールを送っていました。
そして、理事のお一人である高祖常子さんとのやりとりから、オレンジリボン運動が一般的に認知されていないことを知りました。「それが本当だったら大変！」と、確か千社近い企業や団体にオレンジリボン運動のことを尋ねるメールをしたのですが、９９パーセントが「知らない」と答えました。これではいけないと思い、どうしたらオレンジリボン運動を知ってもらえるだろうと考えました。そして、ゴスペル音楽とオレンジリボン運動をコラボレーションした子ども虐待防止運動のＰＲ活動「オレンジゴスペル」の企画が生まれました。「災い転じて福となす！」 神様が私たちに与える試練には、必ず理由がありますね！
今年も各地でオレンジゴスペルの公式イベント（コンサート＆トークショー）や支援イベントが開催されます。トークショーには、国会議員や県議会議員、お寺のご住職、企業代表者、子育て支援団体の関係者など、バラエティーに富んだゲストが登場します。来日ゲストは、アンドレア・マクラーキン・メリニさん。世界的に有名なゴスペルアーティストであるドニー・マクラーキンの実妹で、彼女自身も世界中を飛び回っているゴスペルアーティストです。ソロとしての来日は初。牧師の妻として、３人の子育てをしている母親として、キャリアウーマンとして、またＤＶ被害者として、彼女の来日は多くのクリスチャン、音楽ファン、ＤＶ被害者、子育て従事者に希望を与えるのではないでしょうか。
共催は、ＮＰＯ法人児童虐待防止全国ネットワーク、後援は育児情報誌『ｍｉｋｕ』、クリスチャントゥデイ、各都道府県や自治体・医師会・弁護士会・教育委員会など多数。
以下は、９月２４日現在で決まっているスケジュールです。
＜オレンジゴスペル２０１８公式イベント＞
※ イベント詳細・チケットの購入は会場名をクリックしてください。
１０月２５日（木）長岡市（新潟）＠アオーレ長岡交流ホールＡ
１０月２６日（金）港区（東京）＠赤坂教会
１０月２７日（土）名古屋市（愛知）＠東建ホール
１０月２８日（日）伊豆市（静岡）＠修善寺総合会館大ホール
１１月３日（土）高槻（大阪）＠高槻市生涯学習センター
１１月４日（日）秋田（秋田）＠土崎グローリアチャペル
１１月７日（水）福岡（福岡）＠九州キリスト教会館
１１月１１日（日）神戸（兵庫）＠神戸芸術センター
以下は、オレンジゴスペルを応援するイベントで、講演会や交流会、音楽ワークショップなどが行われます。「オレンジゴスペルに興味がある」「オレンジゴスペルを知りたい」「オレンジゴスペルを応援したい」とお考えの教会や団体、市民グループ、企業などがありましたら、ご連絡ください。まだ開催地を募集しています。問い合わせは、メール（[email protected]）で。
＜オレンジゴスペル支援イベント＞
１０月３０日（火）吉祥寺（東京） アンドレア・マクラーキン交流会＠吉祥寺南町コミニュティーセンター
１０月３１日（水）福島（福島） ニューヨーク発信のオレンジゴスペルを福島でも応援します！＠北信カルバリーチャペル
（続く）
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