印刷長寿でも短命でも人生の価値は同じ
今回は、「コヘレト書を読む」の第１５回（６章３～１２節）と第１６回（７章１～７節）でお伝えしたことを基に執筆します。特に６章と７章の以下の箇所を取り上げます。
６：３ 人が百人の子を持ち、長寿を全うしたとする。しかし、長生きしながら、財産に満足もせず、死んで葬儀もしてもらえなかったなら、流産の子の方が好運だとわたしは言おう。４ その子は空しく生まれ、闇の中に去り、その名は闇に隠される。５ 太陽の光を見ることも知ることもない。しかし、その子の方が安らかだ。６ たとえ、千年の長寿を二度繰り返したとしても、幸福でなかったなら、何になろう。すべてのものは同じひとつの所に行くのだから。
６：１０ これまでに存在したものは、すべて、名前を与えられている。人間とは何ものなのかも知られている。自分より強いものを訴えることはできない。
７：１ 名声は香油にまさる。死ぬ日は生まれる日にまさる。２ 弔いの家に行くのは、酒宴の家に行くのにまさる。そこには人皆の終りがある。命あるものよ、心せよ。
６章３～６節では、長寿を全うした人も母の胎で人生を全うした人も、「同じひとつの所に行く」とされています。そして６章１０節では、母の胎で人生を全うした人にも「名前が与えられている」というのです。
こうしたことを前提にして、７章冒頭を扱う「コヘレト書を読む」の第１６回を執筆しました。その際には、７章１～２節から、短い人生であったけれども香油にまさる名声を人々の中に残した、ある少年のことをお伝えしました。
「ぶどう園の労働者」の例え話
このような「短かった人生であっても価値は長寿の人と同じ」ということから連想する新約聖書の話は、マタイ福音書２０章１～１６節の、イエスが語られた「ぶどう園の労働者」の例え話です。その箇所を掲載します。
２０：１ 「天の国は次のようにたとえられる。ある家の主人が、ぶどう園で働く労働者を雇うために、夜明けに出かけて行った。２ 主人は、一日につき一デナリオンの約束で、労働者をぶどう園に送った。３ また、九時ごろ行ってみると、何もしないで広場に立っている人々がいたので、４ 『あなたたちもぶどう園に行きなさい。ふさわしい賃金を払ってやろう』と言った。５ それで、その人たちは出かけて行った。主人は、十二時ごろと三時ごろにまた出て行き、同じようにした。６ 五時ごろにも行ってみると、ほかの人々が立っていたので、『なぜ、何もしないで一日中ここに立っているのか』と尋ねると、７ 彼らは、『だれも雇ってくれないのです』と言った。主人は彼らに、『あなたたちもぶどう園に行きなさい』と言った。８ 夕方になって、ぶどう園の主人は監督に、『労働者たちを呼んで、最後に来た者から始めて、最初に来た者まで順に賃金を払ってやりなさい』と言った。９ そこで、五時ごろに雇われた人たちが来て、一デナリオンずつ受け取った。１０ 最初に雇われた人たちが来て、もっと多くもらえるだろうと思っていた。しかし、彼らも一デナリオンずつであった。１１ それで、受け取ると、主人に不平を言った。１２ 『最後に来たこの連中は、一時間しか働きませんでした。まる一日、暑い中を辛抱して働いたわたしたちと、この連中とを同じ扱いにするとは。』１３ 主人はその一人に答えた。『友よ、あなたに不当なことはしていない。あなたはわたしと一デナリオンの約束をしたではないか。１４ 自分の分を受け取って帰りなさい。わたしはこの最後の者にも、あなたと同じように支払ってやりたいのだ。１５ 自分のものを自分のしたいようにしては、いけないか。それとも、わたしの気前のよさをねたむのか。』１６ このように、後にいる者が先になり、先にいる者が後になる。」
早朝からぶどう園に行って働いた人と、午前９時、１２時、午後３時、５時にぶどう園に行って働いた人がいました。夕方、仕事が終わって報酬をもらうことになりますが、１日中働いた人も、１時間だけ働いた人も、同じ１デナリオンの報酬であったという話です。天の国はそういったところであるという例え話です。
この例え話は、人間の価値の同等さを説いているといわれています。ぶどう園で働いた人が、１日中働いても、１時間働いても、その価値が同等であるのと同じように、幼くして命を落とした人も、長寿を全うした人も、その人生の価値は同じだということに通じるでしょう。そうしますと、コヘレト書の６、７章との重なりが見えてくるのです。
翻って、人間の価値は、その寿命の長短だけでなく、さまざまなことにおいて、神の前ではすべて同等であるということではないでしょうか。人間の価値に後先はないのです。（続く）
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