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２０２０年は、米国にとって忘れられない１年になるだろう。４年に一度のオリンピックイヤーであるとともに、「大統領選挙」の年でもある。特に後者は、今後の米国の行く末を大きく左右することになる。４年前のサプライズが再び訪れるのか。それともこの４年間で、かつて「サプライズ」であったものが「当たり前」となるのか。興味は尽きない。
そんな中、火曜日の現地時間３日に、いわゆる「スーパーチューズデー（特別な火曜日）」が行われた。米国の大統領選は単純な直接選挙ではない。事前に各党が代表候補を選出する必要がある。そのためには、州ごとに推薦すべき候補者を決め、大統領選よろしく「勝者総取り方式」で代議員を獲得し、最も多く獲得した者が党の代表候補となれる。そのため、大統領になりたい候補者はまず、自身を推薦してくれる党内の代議員獲得で競い合うことになる。
簡単に例えるならば、一騎打ちの全国大会（大統領選）に出場する代表権をかけて、敗者脱落方式で地方（政党）ごとに行われる予選大会（予備選）を勝ち上がるようなもの（？）である。
４年前は共和党の予備選が大きな話題となった。それは「ドナルド・トランプ」という異端児が、かつてない選挙戦を挑んだからである。しかし今回、人々の耳目を集めているのは民主党の予備選である。共和党はすでに現職大統領のトランプ氏支持で結束しているため、（４年前からは考えられないが）ほぼ無風状態の中、トランプ氏が堂々とした「王道」を歩んでいる。
一方、民主党は大混乱であった。一時は１５人を超える候補者が乱立することもあり、大統領本選を８カ月後に控えながらも、１０人近い候補者が生き残る事態となっていた。だがさすがに３月に入り、候補者が絞られてきた。それもそのはず、スーパーチューズデーでは、一気に１４の州で誰を支持するかが判明するからである。
民主党代議員の総数は４７５０人。そのうち３９７９人が各州に割り当てられた数となる。そしてその半数以上となる１９９１人を獲得した候補者が、民主党の代表候補として指名獲得を確実にすることになるのである。
スーパーチューズデー前には、４州で予備選が行われた。そこで決まった代議員は１５５人。全体からするとわずか数パーセントということになる。これに対してスーパーチューズデーでは、１３５７人の代議員の配分先が確定するのである。
そして今までの流れから、このスーパーチューズデーを制した候補者がそのまま、党の代表候補として指名を獲得することが多い。だから重要視されるのだ。
今回、この代表候補選びに参戦し、スーパーチューズデー当日の３日時点で残っていたのは実質３人である。１人は４年前にヒラリー・クリントン氏と熱戦を演じたバーニー・サンダース氏。今回も前回同様にブレない公約（富裕層への増税、公立学校の無償化など）を掲げ、マスコミからは急進左派のレッテルを貼られながらも一躍支持層を拡大している。
もう１人が、バラク・オバマ前大統領時代に副大統領を務めたジョー・バイデン氏。オバマ路線を引き継ぎつつも、「中道路線」を標榜し、幅広い支持を取り付けている。スーパー・チューズデー前日までに、彼らと争っていた２人（ピート・ブダジェッジ氏、エイミー・クロブシャー氏）がバイデン氏支持を表明し、「中道派連合」の流れを作ることに成功している。
３人目は、今回のダークホース的位置で立候補を表明したマイケル・ブルームバーグ氏。マスコミは彼を「大富豪」と称しているが、ニューヨーク市長を３期１２年務めたという実績は、「単なるお金持ち」ではないシャープな一面を醸し出している。
結果はどうか。日本時間５日朝の時点では、バイデン氏が１０州、サンダース氏が３州で勝利を確実なものとしている。獲得した代議員数は、バイデン氏４３３人、サンダース３８８人である（ＮＨＫスーパーチューズデー開票速報）。
このことから、バイデン氏が一歩リードしているといえよう。サンダース氏にとって惜しかったのは、大票田であるテキサス州をバイデン氏に奪われたことである。ここを押さえることができたら、おそらく流れはサンダース一色となっていただろう。
一方、今回のスーパーチューズデーから鳴り物入りで参加を表明していたブルームバーグ氏はまったく振るわず、スーパーチューズデー翌日に撤退を表明した。
つまり、４日時点で民主党の代表候補になる可能性のある人物は、２人に絞られたことになる。後は７月の民主党全国大会で正式に指名権を獲得した者が、共和党の代表にして現職大統領のトランプ氏に挑む、という構図になるだろう。
では、このような流れは、米国の福音派にどんな影響を与えると推察できるのだろうか。筆者は、米南東部テネシー州の州都ナッシュビルを中心に、多くの福音派信者・牧師たちと懇意にしている。ナッシュビルは音楽の都市としても有名だが、いわゆる「バイブルベルト」と呼ばれる保守的なキリスト教信仰が根付く米南部において重要な都市である。彼ら全員に聞き取り調査を行うことはできないが、その主だった人たちから今回のスーパーチューズデーについて、事前に感想を聞くことができた。
次は、スーパーチューズデーの結果と彼らからの聞き取り、および米国の福音派の底流に流れている文化的宗教性から、３つのポイントに絞って彼らの動向を考察してみたい。（続く）
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