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元看護師のサラ・ムラリー主教（５６）＝前クレディトン主教＝が１２日、英国国教会の第１３３代ロンドン主教に就任した。ロンドン主教は同教会第３位の職位で、女性が就任するのは初めて。就任日はムラリー主教の経歴にちなみ、フローレンス・ナイチンゲールの誕生日に当たる「国際看護師の日」が選ばれた。
ムラリー主教は、セントトーマス病院や王立マースデン病院など、ロンドン市内の公立病院で看護師として勤務。１９９９年から２００４年までは、英政府の看護分野における最高位の顧問的立場にある看護長官を務めた。
その傍ら、１９９８年から神学校で学び始め、２００１年に執事、０２年に司祭に叙任。０５年に主教として按手を受け、翌０６年にクレディトン主教に就任した。ロンドン主教への就任は昨年１２月に発表されていた。既婚で２児の母親でもある。
ロンドン教区の広報担当者によると、ムラリー主教は伝統に倣い、同教区の主教座聖堂であるセントポール大聖堂の西側の扉「グレート・ウエスト・ドア」を杖で３回ノックした。
ムラリー主教はこの日、「キリストのために（悪に対し）反抗的になる」ことをテーマに説教を語った。テリーザ・メイ英首相をはじめ、今でこそ多くの女性政治家が活躍する英国だが、約１００年前はまだ女性の参政権すら認められていなかった。当時は過激な女性参政権論者もおり、１０５年前のちょうどこの時期には、セントポール大聖堂に爆弾が仕掛けられる事件も発生した。
ムラリー主教はこうした事件や、ロンドンで最近横行しているナイフを使った犯罪、教会内で長年行われてきたとされる性的虐待などの問題に言及。その上で、権力への服従や濫用に挑戦し、虐待の犠牲者に耳を傾ける文化をつくり上げるため、ロンドン中に働き掛ける必要があると訴えた。
英国国教会は近年、衰退傾向にあるが、ロンドン教区はそれに逆行して教会員が増えている。また多様な神学的立場がある中、カトリックやプロテスタント福音派の多くと同様、保守的な立場を取っている。
女性主教をめぐっては、英国国教会内で長らく議論が行われてきたが、２０１４年の総会で容認が決まり、ムラリー氏はその翌年７月に主教となった。同年９月には、同教会の女性主教としては初めて聖職按手式を執り行っている。
また、クレディトン主教に任命された際には、教会員の減少にとらわれないことが重要だと、英デイリー・テレグラフ紙に語っていた。
「教会は教会員数の変化を真摯（しんし）に受け止めなければなりませんし、そうすることは重要だと思いますが、教会の外にいる方々と関わることの中に、本当に良い実例があることを覚えることも重要です」
