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ドイツ連邦議会（下院）選挙が２４日、実施された結果、アンゲラ・メルケル首相が４選される公算が大きくなった。戦後のドイツで総選挙に４度勝って長期政権を築いたのは、ヘルムート・コール（在任１９８２～９８年、１６年間）とメルケル（同２００５～、現在１２年間）だけ。メルケルの国民からの支持率は６０～７０パーセントと高く、安定している。メルケルは４６歳でドイツキリスト教民主同盟（ＣＤＵ※）の党首となって、５１歳から首相を務め、現在６３歳だ。
英国のテリーザ・メイ首相が誕生するまでは、欧州各国首脳が居並ぶ中で１人、カラフルなジャケットに身を包んだ女性リーダーとしてよく知られてきたメルケル。その容貌から「ドイツのお母さん」とも呼ばれる親しみやすさを感じさせるが、彼女はいったいどのような人物なのだろうか。
メルケルは１９５４年、ドイツ北部のハンブルクに牧師・神学者の長女、いわゆる「パスターズ・キッズ」として生まれた。「アンゲラ」とは「天使」（エンジェル、アンジェラ）という意味の女性名。生後間もなく、父ホルストがベルリン＝ブランデンブルク福音主義教会（現ベルリン＝ブランデンブルク＝シュレージシェ・オーバーラウジッツ福音主義教会※）の牧師として東ドイツに赴任することになり（東ドイツの牧師が不足していたため）、両親と共に東ドイツへ移住する。そしてメルケルは、東西ドイツが統一される９０年、３６歳まで共産主義下の東ドイツで暮らした。
ゲーテやニーチェなどを輩出したライプチヒ大学で物理学を専攻し、後に博士号を取得した「リケジョ（理系女子）」だ。在学中の２３歳で学生結婚をするが、４年後に離婚。ベルリンの科学アカデミーに就職し、そこで知り合った現在の夫（フンボルト大学ベルリン教授）と９８年に再婚している。
母親がラテン語と英語の教師をしていたこともあり、メルケル自身も英語やロシア語など語学に堪能で、あらゆる資料を読みこなして理解するほど頭の回転が速いといわれる。一方、運動が不得意で、体育の授業でプールに飛び込むとき、授業終了間際まで４５分間、水面を見つめ続け、やっと飛び込んだというエピソードは有名だ。「わたしは決定的な瞬間には勇気が出るけれども、かなり長い助走期間が必要なのだと思っています。事を起こす前になるべくたくさん考え抜きたい」（エブリン・ロール『女性宰相』未邦訳。佐藤伸行『世界最強の女帝メルケルの謎』文春新書）
メルケルが政界に転じるのは８９年、ベルリンの壁が崩壊してドイツが再統一される直前のこと。翌年、ＣＤＵから連邦議会選挙に出馬して初当選する。メルケルはコール首相の後ろ盾を得て、第４次コール政権の婦人・青年担当大臣に初当選ながら抜擢される。９４年の第５次コール政権では環境・自然保護・原子力安全担当大臣に就任。９８年、コール政権が終わりを告げると、下野したＣＤＵの幹事長となる。そして、２０００年、党首となり、０５年、初の東独出身の女性首相が誕生するのだ。
１５年、メルケルは大量のシリア難民のドイツ移入を許可した。トランプ米大統領が難民の入国を禁じたのとは好対照だ。しかし、その後、アラブや北アフリカからの難民が起こしたケルン大晦日集団性暴行事件なども影響して支持率は急落、メルケルは最大の政治的危機にさらされる。一方、ナチスによるホロコーストの十字架を背負うドイツ国民にとって、「人道国家」として称賛を受けたことは大きな誇りでもあった。
「二〇一六年にドイツ社会が難民問題で揺れ動き、並行して極右勢力の排他的で不寛容な政策が力を持つかに思えた時に、ルター派の牧師の娘として生まれた、キリスト教民主同盟のアンゲラ・メルケル（一九五四～）ドイツ連邦共和国第八代首相が、その動きを強く否定したのは、このこと（プロテスタンティズムの伝統として、異なる立場との共存と、それからの逸脱について「否」を言うこと）と深く関係している」（深井智朗『プロテスタンティズム』中公新書）
また、物理学者として原子力の安全性と必要性を主張してきた原発推進派だったが、福島原発事故後、メルケルは「日本の出来事から分かるのは、科学的にあり得ないとされたことが起こるということだ」と語り、政策を１８０度転換した。「問題は私たちが変われるかどうかではなく、どれだけ素早く変化できるかどうかだ」として、事故の３カ月後には連邦議会で、２０２２年末までに原発完全廃止を決定している。
メルケルが次世代に負債を負わせないよう緊縮財政政策をとってきたことにより、ドイツは２０１５年に赤字国債の発行を停止することができた。
「ある神学者は、メルケルを『ルーテル主義の政治家』と呼んだ。メルケルの行動原理はプロテスタンティズムの労働倫理とプロイセン的義務の観念から説明できるという。メルケルが・・・ユーロ危機に際して見せた『緊縮策』という名の倹約への情熱、国家もまた自己鍛錬と自己改善によって危機を脱することができるという信念はプロテスタンティズム的だ」（佐藤、前掲書）
メルケルの好きな聖書の言葉は、「すべてを吟味して、良いものを大事にしなさい。あらゆる悪いものから遠ざかりなさい」（１テサロニケ５：２１～２２）。自分のどんなところがプロテスタント的かとの質問には、「個々人の自己責任に高い価値を認めるところ」と答えている（モーリッツ・フォン・ウースラー『インタヴューズ』三修社）。
また、２０１５年、南ドイツ新聞のインタビューには次のように語っている。
「私はルーテル派の牧師である父親のもと、プロテスタント信仰の中で育てられ、一時は神の存在を疑うこともあったが、いつも信仰に立ち返ってきた。キリスト教信仰は今も私の人生の中心的な役割を担っている。私だけでなく多くの人にとって信仰と宗教は、人間としての聖なる尊厳だ。私たちは神の被造物であり、そのことが私たちの政治的行動を導いている。神に対する私の信仰は、さまざまな政治的決断を助けてくれる」
※ドイツキリスト教民主同盟（ＣＤＵ）は中道右派で、中道左派の社会民主党（ＳＰＤ）と並ぶドイツの二大政党の１つ。メルケルも、彼女を育てたコールも同党党首であり、西ドイツの初代連邦首相を４９～６３年にかけて１４年間（３選）務めたコンラート・アデナウアーも同党初代党首。
公共放送ＡＲＤが日本時間２５日未明に発表した出口調査によると、それぞれの投票率は、ＣＤＵとバイエルン・キリスト教社会同盟（ＣＳＵ）の統一会派が３２・９パーセント、ＳＰＤが２０・２パーセント、その他、新興右翼政党「ドイツのための選択肢（ＡｆＤ）」が１３・３パーセントと続く。
ＣＤＵの党員の半数はカトリック（戦前のカトリック政党である中央党の流れを汲むため）、３分の１がプロテスタント（福音主義教会、つまりルーテル派）、残りがノンクリスチャンという構成だ。ちなみに、ドイツにおけるプロテスタントとカトリックの人口の割合はいずれも３０パーセント前後。日本のように自らの意志で洗礼を受けるのではなく、プロテスタントの家に生まれればプロテスタントの教会員となる。ＣＤＵはキリスト教民主主義、自由主義、社会保守主義を基本綱領の中心に置いている。
※ベルリン＝ブランデンブルク＝シュレージシェ・オーバーラウジッツ福音主義教会（ＥＫＢＯ）はドイツ福音主義教会（ＥＫＤ）を構成する２０の加盟教会（州教会）の１つ。本部はベルリン。
