米中西部、説教中に撃たれて牧師死亡　犯人の動機は不明

　米中西部イリノイ州メアリービルの第一バプテスト教会で８日午前に行われていた主日礼拝中に、男（２７）が押し入り銃を発砲、フレッド・ウィンターズ牧師（４５）が撃たれて死亡した。男は同教会の信徒ではなく、過去に犯罪歴や精神疾患歴などもない。教会の中でも男を知る人はいなく、動機は不明。ＡＰ通信などが伝えた。

　事件当時、教会には約１５０人が礼拝に出席していた。同州警察によれば、男はウィンターズ牧師と短い言葉を交わした後、４５口径の拳銃を４発、発砲。１発目はウィンターズ牧師が持っていた聖書に当ったが、内１発が胸部に命中した。

　ＡＦＰ通信によれば、男は所持していたナイフで自殺を図ったが、近くにいた信徒２人が押え、男は重症で、２人は軽傷だという。男は現在、病院で手術を受けているが、取り調べは進んでいない。

　一方、事件に居合わせていた信徒らは当初、事件を教会が用意していた寸劇か何かだと勘違いしていたという。

　男とウィンターズ牧師との対話は防犯テープに残されており、現在調査が進められているが、警察は「男が牧師に何かを言い、牧師がそれに答えた。牧師は男を知っているようにも見えるが、確証はない」（ＡＦＰ）としている。