印刷５章 独りぼっち
そろそろ寝る時間になりました。幼い娘パーミーはパジャマ姿で、いつもの格好をして床に寝転がっています。かわいがっている犬のブリッスルの首に腕を回し、小声で口ずさみながら犬を寝かせつけているのです。それから私の方を振り向いて言いました。
「ママ、ブリッスルがとってもかわいそうに思えるの。独りぼっちでしょ？」。犬が独りぼっち、などと考えたこともなかったので、私はこの思いも寄らない発想に度肝を抜かれ、一瞬、返す言葉が見つかりませんでした。
「どうして独りぼっちだなんて思うの？ ブリッスルはただの小犬じゃないの。そうでしょう？」「あら」とパーミーは私の言葉を遮って、さらに続けます。
「ブリッスルはもうお母さん犬ともお父さん犬とも一緒じゃないわよね。両方とも生きているのに、この犬はずっと独りぼっちでここにいる。いつも、他の犬がそばにいないんだもの、かわいそうだわ」
娘が喋った言葉はもっともっと長かったのですが、大まかに言えば、このような趣旨でした。それで私は一生懸命話して聞かせました。伴侶を亡くして独りで生きている人や親のいない孤児の話を。けれども、どんなに説明しても、犬には当てはまらないようです。
ただ、母親としての長年の経験から分かったのですが、純真無垢な幼い子どもが心を痛め、涙を誘われるとしたら、それは、母親も父親もいない孤児や家族の愛情を知らずに一人で生きている人のことを思ってでしょう。
では、この世で深い孤独の内にある人とは、どのような人たちでしょう？ まず頭に浮かぶのは、孤児や寡婦、男やもめ、そして、独り暮らしの人。しかしながら、「一人でいる」のと「独りぼっち」とは必ずしも同じではありません。一人でいるのが好きな人は結構いますし、一人でいても少しも寂しくないという人もいます。
ところが、家族に囲まれて暮らしていながらも、自分は独りぼっちだと思い、孤独にさいなまれ、打ちひしがれている人もいます。こういう人たちは他者に手を差し伸べ、人の役に立つようなことは全くできません。病身であったり、体に支障があったりで、人生の目的達成がかなわないでいる人たちです。彼らは自らの人生をただただ耐えるしかなく、生きていくこと、それ自体が重荷になっています。
病んでいる人の中には、苦しみにじっと耐え忍びつつも、周りの人々に神様からの祝福の光を放っている人もいます。そういう素晴らしい人に出会ったことがありませんか？
その反対に、人に祝福を与える力量も才覚も持ち合わせていない人たちも多くいます。そういう人たちは惨めで、不幸です。その上、彼らは自分の悲惨さを他の人たちにぶつけ、不幸をまき散らしています。
誰かがこんなことを言うのを耳にしたことがありませんか？
「あの人を見舞うのはもうこりごり。くたくたに疲れてしまうわ。あの人が口を開けば、愚痴ばかりなんですもの」
私たちの体はさまざまな部分から成っています。それぞれにそれぞれの機能、役割があるように、キリストの体にも同じことが言えます。キリストの体とは、主イエスを信じる人々からなる教会であり、キリストの体の部分とは、その群れの一人一人のことです。一人が痛みを覚えれば、みんなが痛むのですから、教会に集う信者の一人が疲れていれば、他の誰かが、喜んでその人の重荷を背負うべきではありませんか。他者を助けることにより、自らをも助けているのです。
この共に生きる行為は、精神面でも良い結果をもたらし、聖書の教えに基づいてもいます。高齢や病気のために、あるいはやむを得ない事情により、主からの祝福、主にある喜びが得られない人がいると思います。祝福や喜びが得られないために、深い深い孤独を感じながら生きている人がいるでしょう。今週、そのような人を探し出して、その方の重荷をほんの少しでも軽くして差し上げようではありませんか？
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【書籍紹介】
ミュリエル・ハンソン著『蜜と塩―聖書が生きる生活エッセイ
読んでみて！
一人でも多くの方に読んでいただきたいエッセイです。聖書を読んだ経験が有る、無しにかかわらず、著者ファミリーの普段着の生活から「私もそのような思い出がある」と、読者が親しみを抱くエッセイです。どなたが読んでも勉強になります。きっと人生の成長を経験するでしょう。視野の広がりは確実です。是非、読んでみてください。
一つは、神を信じている者が確信を持って生きる姿をやさしく、ごく当たり前のこととして示しているからです。著者は、日本宣教のため若き日に、情熱を燃やしながら来日しました。思わぬ事故のためにアメリカへ帰らなければなりませんでしたが、生涯を通して神への信頼は揺るぎませんでした。
もう一つは、日常の中に働いている聖霊のお導きの素晴らしさを悟ることができるからです。私たちの日常生活が神様のご意志のうちに在ると知ることは、安心と平安を与えるものです。
さらに、著者のキリスト者生活のエピソードを通じて、心が温まるものを感じます。私たちの信仰生活に慰めと励ましが与えられます。信仰が引き上げられて、成長を目指していく姿勢に変えられていく自分を発見するでしょう。
長く深く味わうために、急がずに、一日一章ずつでもゆっくりと読んでみてはいかがでしょうか。お薦めいたします。
ハンソン夫妻の長い友 神学博士 堀内顕
ご注文は、Ａｍａｚｏｎ
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ミュリエル・ハンソン（Muriel Hanson）
ミュリエル・ウエッスマン（Muriel Wessman）はミネソタ州出身、カルヴィン・ハンソン（Calvin Hanson）はカリフォルニア州出身。２人は、イリノイ州シカゴにある福音自由教会聖書学校で出会う。その後、ディヤーフィールド（Deerfield）郊外にあるトリニティー（Trinity）神学校で学ぶ。両氏はウィートン大学（Wheaton）で学び、ミネソタ大学（Minnesota）を卒業。１９４７年６月７日に結婚。
夫がミネアポリスで牧会に携わっていた時の１９４９年３月、２人はアメリカ福音自由教会から日本への初代宣教師としての召命を受け、遣わされることになる。
■【ミュリエル・ハンソン著書】（Ａｍａｚｏｎ）
■【ミュリエル・ハンソン著書】（イーグレープ）
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１９４９年８月３０日、改造した軍艦に乗船して日の昇る国、日本を目指して出航する。９月１３日、横浜上陸。カルヴィンとミュリエルは語学の学びを始める。一方、カルヴィンは路傍伝道者として、街頭で熱心に福音を宣べ伝える。東京郊外の浦和の地で、従軍牧師が高校生のために英語聖書クラスを開設していた。その後、従軍牧師の引退に伴い、ハンソン夫妻が１９５０年３月にこの英語聖書クラスを引き継ぎ、拠点教会の礎となる。
新しい宣教師たちがアメリカから到着した後、ハンソン夫妻は浦和から京都に移り、宣教本部を開設、開拓伝道に励む。１９５１年、カルヴィンは１週間に１回、日本語でラジオ伝道を始める。当時、京都放送は初めて伝道番組が電波に乗るのを許可したのである。ラジオ伝道は７年間続く。ミュリエルはラジオ放送のために、携帯用の足踏みオルガンを弾き、３人の女性合唱の指導にも携わる。京都では、宣教師館に隣接する画家のアトリエが最初の教会となる。その周辺で、二つの開拓伝道が始まり、教会の基礎が作られていった。聖書学院を設立。カルヴィンとミュリエルは同労者の宣教師と共に教鞭を執る。
１９５３年１月３日、長女、ブレンダ（Brenda Kay）が誕生。１９５４年６月、カルヴィンとミュリエルは最初の休暇が与えられ、貨物船で母国に一時帰国する。同年の９月１７日、長男、ケント（KentBryan）が、ミネソタで誕生。１９５５年夏、ハンソン一家は貨物船で日本に戻る。休暇で留守にしていた場所で、再び宣教活動に専念する。
１９５７年７月２７日、次女、パメラ（Pamela Sue）の誕生を喜ぶ。ここまでは万事順調だった。しかし、１９５９年１月３日の寒い日に、悪夢が襲う。ハンソン師が、隣町へ説教の奉仕に出掛けていた最中のことである。ミュリエルが３人の子どもたちをお風呂に入れていたときに、４人共がひどい一酸化炭素中毒に見舞われた。母親は、ほとんど意識を失いかけていて、意識のない３人の子どもを廊下に蹴り出すのが精いっぱいであった。後になって分かったことだが、この事故の原因はお風呂の煙突が壊れていたためだった。
子どもたちは回復に向かったが、ミュリエルには回復の兆しがなかった。６月、ミネアポリスの宣教団本部は、彼らがプロペラのジェット機で帰国できるように手筈を整える。京都の医者は１年も経てば再び日本に戻ってこられると保証した。飛行機旅の途中、緊急のためにホノルルに着陸。ミュリエルは直接、病院に緊急搬送され、ハンソン師は子どもを連れてホテルに向かう。血液が一酸化炭素に侵されていたために、ミュリエルの体内の全血液を急いで入れ替えなければならなかった。彼女の肺機能は２０パーセント以下、さらに血圧は辛うじて測れる程度であった。しかし、翌日の夕方、医者は彼女に、「大丈夫、持ちこたえられる」と告げる。その３日後、母国の実家に到着。
神経系統の機能が傷みつけられた状態で、以後、彼女は特に、視神経、肢、記憶障害に悩まされることになる。家族は、およそ２年間、ミュリエルの両親が住むミネソタ州ダッセル（Dassel）で、両親と共に生活。その後、ミネアポリスのアパートに移り住む。カルヴィンは牧師の立場で、博士課程最後の学びをミネソタ大学で続ける。１９６１年、カルヴィンはトリニティー短期大学の学長として招聘（しょうへい）を受ける。
１９６２年９月、短期大学設立に着手。カナダのブリティシュ・コロンビア州ラングレイ（Langley）の広大な牧草地帯の中に大学が誕生する。しばらくしてから、ミュリエルの健康状態に判断が下される。日本に戻るだけの十分な体力がなく、回復には１０年はかかる、という結論であった。彼らは、まだ３４歳であったが、宣教師としての奉仕に終止符を打った。カルヴィンは学びを中断して、家族全員を連れて、ブリティシュ・コロンビア州、ホワイト・ロック（White Rock）に引っ越す。そこで、ミュリエルは学長である夫の良き協力者として、尊い秘書の役割を自宅で果たす。ミュリエルは、福音自由教会が定期的に発行する機関紙にコラムの投稿依頼を受け、「Honey and Salt」（蜜と塩）の原稿を１５年間書き続けることになる。執筆活動は記憶回復のためにもなった。
１９７４年８月、カルヴィン・ハンソンは、トリニティー・ウエスタン・カレッジ（Western College）の学長の座をネイルシュナイダー（Neil Snider）に譲る。そして、大学はカナダで最初のキリスト教信仰に基づく、トリニティー・ウエスタン大学（Trinity Western University）として新しい道を歩み出す。子どもたちはそれぞれの道に進み、自立する。カルヴィンはラングレイ（Langley）で２年間、牧会をした後に、イリノイ州シカゴにあるトリニティー神学校の教授として招かれる。
この間、ミュリエルは彼女自身の著作活動をやめて、夫の出版を助ける。最初の書物は、『On the Raw Edge of Faith』という表題になる。これは、彼らが信仰の崖っ淵に立たされる経験をしながら、トリニティー・ウエスタン大学設立に携わった話である。
トリニティー神学校で１８年間、教鞭を執った後、カルヴィンは引退し、ミュリエルと共にワシントン州、ベーリングハム（Bellingham）のサドン・ヴァレイ（Sudden Valley）に移り住む。
その後、すぐにケニア（Kenya）へ宣教活動に向かう。３カ月の滞在中、カルヴィンはモファット（Moffat）聖書学校で教え、ミュリエルは校内にある出版部で、編集、執筆に当たる。
彼らは、無牧の教会で、牧会の働きも手助けした。このような働きは６カ月単位で五つの州、九つの教会に及ぶ。また、日本福音自由教会に招かれて、日本に６カ月ほど滞在し、地方教会を訪れ、人々を励まして回る。短い期間ではあるが、このような働きをインドでもする。
彼らは、福音自由教会の招きで日本に何度か戻り、記念大会や会議などで奉仕をする。２０１０年７月、カルヴィンは、日本福音自由教会６０周年記念大会の講師として招かれ、初代宣教師として開拓伝道に励んだ日本で、説教をする機会が与えられたことを心から喜ぶ。カルヴィンとミュリエルは３回目の挑戦ともいえる開拓伝道の働きを彼らが住むサドン・ヴァレイにおいて継続している。
この地の自然は他のどこよりも美しく、住んでいるマンションからの眺めを楽しみ、創造の素晴らしさを満喫している。２人には５人の孫と２人のひ孫が与えられている。
