英国国教会総会、女性主教認めず

【ＣＪＣ＝東京】英国国教会は１１月２０日開いた総会で、女性が主教に就任することを可能とする議案について投票を行い、否決した。

英国国教会は１９９２年に女性司祭を認めたが、教区主教については「男女平等に反する」などとして容認すべきか１０年以上論争が続いていたが、今回の否決で少なくとも次の総会までは現状が続くことになる。男女差別撤廃が進む英国で「最後の砦」が陥落を免れた形。

同派総会は主教、聖職者、信徒の３部会で構成され、主教、聖職者の両部会では３分の２以上の賛成で女性主教を認めていたものの、信徒部会では１３２票対７４票で、必要な３分の２には５票足りなかった。

今回の否決が、カンタベリー大主教引退間近のローワン・ウイリアムズ氏と後任に決定したジャスティン・ウエルビー氏に打撃となったことは必至だ。２人とも女性主教実現を推進してきたと見られている。

ただウエルビー次期大主教にとっては、同性婚、礼典参列者の減少、収入減、聖職者の性的虐待訴訟など難題が山積しており、女性主教問題はひとまず置いて、ということになりそう。

現在、英国国教会には女性司祭が約３０００人おり、全司祭の４割を占めている。教会員の７割以上が女性でもあり、女性主教実現の道が閉ざされることはなさそうだ。