印刷発表は、バチカン（ローマ教皇庁）で開かれた福者３人の列聖をめぐる枢機卿会議の席上で、教皇自身がラテン語で宣言した。
バチカン放送（日本語電子版）によると、ベネディクト１６世の発表は次の通り。
親愛なる兄弟の皆さん
わたしがこの枢機卿会議を招集したのは、３人の列福の件だけではなく、教会にとって非常に重要な決断を皆さんにお知らせするためでもあります。
わたしの良心を繰り返し神の御前で確かめた後、わたしの力は、高齢のため、教皇職をよりよく遂行するためにもう適していないという確信を得ました。
この教皇職が、その霊的本質ゆえに、行動と言葉だけでなく、苦しみ、祈りつつ、完成させられるべきであることはよく知っています。
しかしながら、早い変化と、信仰生活に対する大きな問題によって揺れる今日の世界において、聖ペトロの船（教会）を統治し、福音を告げるためには、心身の活力が必要ですが、ここ数カ月、自分に託された任務をよりよく遂行するための力がないことが自覚されるほど、その活力が減じてきました。
そのために、この行為の重大さをよく自覚した上で、完全な自由をもって、２００５年４月１９日に枢機卿たちによってわたしの手に託されたローマの司教職、聖ペトロの後継者の位（教皇職）を引退することを宣言します。これによって２０１３年２月２８日２０時より、ローマの教皇座は空位となり、関係者らによって新しい教皇を選出するコンクラーベが召集されます。
親愛なる兄弟の皆さん、すべての愛と仕事をもって教皇職の重みをわたしと共に耐えてくださった皆さんに心から感謝すると共に、すべてのわたしの欠点をどうかお許しください。
今、聖なる教会の世話を、最高の牧者、わたしたちの主イエス・キリストに託し、その聖なる母マリアに、枢機卿たちが新しい教皇を選ぶまで見守ってくださるよう祈りましょう。わたしについては、将来においても、祈りに専念した生活をもって、神の聖なる教会に心から奉仕したいと思います。
