日本福音ルーテル議長らパレスチナ訪問　交流プログラムで

　日本福音ルーテル教会（JELC）主催のパレスチナ平和交流プログラムが１１月２０−３０日に実施された。山之内正俊同教会総会議長らスタッフ４人と一般参加者９人が、エルサレム、ベツレヘム、エリコ、カナ、ナザレなどを視察した。同教会事務局が４日キリスト教メディアや関係者に送付した報告でわかった。

　ワークショップやオープンハウスを通じて現地の人々と触れ合い、パレスチナの平和のためにともに祈った。一行の訪問は地元テレビ局や新聞などで事前に取り上げられ、現地のルーテル教会関係者や教会指導者らとの交流が実現した。

　プログラムは、パレスチナ人クリスチャンでベツレヘム・クリスマス・ルーテル教会のミトリ・ラヘブ牧師との平和交流や連帯の一環。２００４年クリスマスにベツレヘム国際センター（ICB）のステンドグラスの天使をJELC所属各教会に紹介したことをきっかけに交流が深まった。０５年夏にはラヘブ牧師を日本に招待。その際、平和交流プログラム「ジャパン・ウィーク」の開催について話し合い、現地視察を経て、今回の企画実施となった。

　JELC宣教室職員の乙守望氏は今回の訪問について、「パレスチナの人々と平和の交流をし、彼らとともに聖地を訪ねるツアーの意味深さを痛感した」と感動を証した。