印刷２００４年３月と０６年１１月の２回、私たち一行は北京から内モンゴル自治区（内蒙古）へと旅立った。飛行機は呼和浩特（フフホト）空港に着き、ホテルに向かった。明くる朝早く起きてスケジュールに目を通し、用意された２０人ほど乗りのマイクロバスで百霊廟へと走り出した。
陰山山脈を過ぎると、大平原が目の前に広がっていた。新緑も生えない大平原の中に見えたのは、ぽつんと立つ墓石碑であった。行き交う車もほとんどなく、運転手はスピードを上げた。まるで高速道路を走るかのような速さに、恐怖を抱いた。
中国人ガイドさんは日本語に精通し、ユーモアを交えて自己紹介とモンゴルの歴史や文化を語り出した。そうこうすると、あたりには多くの羊の群れが集まってきた。羊飼いと羊の姿を生まれて初めて見る者にとって、その光景は驚きであった。聖書に出る羊と羊飼いの記事が現実となった。また、中国内地では毛沢東の肖像が至る所で掲げられていたが、内モンゴルに入れば、毛沢東ではなくチンギス・カンの肖像画が掲げられていたことに驚いた。
バスは最初の見学地、シラムレンにある博物館に到着した。敷地内に入ると、風雪に耐えてきたかのようにシリア語が彫られた十字墓石を２つ見ることができた。そして、一人の女性の白骨遺体が安置された墓所を見るや、この光景も驚きであった。聞くと、アラカイベキという名の景教徒（元の時代は景教を廃止し、エリカオン教へと改名）の夫人だという。
フフホト空港
地図、その中の百霊廟橋には９７７年８月１日と刻まれる
羊の群れ
包頭市ウラントク郷土博物館
シリア語十字墓石
アラカイベキ墓所
解説１：モンゴル帝国のチンギス・カンと景教・エリカオン教
景教徒たちは、８４０年代にあった中国・唐の武宗皇帝による大迫害で国外へと追放され、名称を景教からエリカオン（エルケウンと呼ぶ者もいる）教とし、会堂を十字寺とした。エリカオンとは一説に福音を意味する。それは十字架のイエスの贖罪こそ福音だからだとする。
モンゴル帝国の元を作った初代皇帝のチンギス・カンあるいはチンギス・ハン（漢語で成吉思汗、１１６２〜１２２７、在位１２０６〜２７）のもとには漢民族、チベット族、テュルク族、欧州人などの多民族がいて、宗教の面でも全真道教の長春真人、漢人で官僚の耶律楚材、ラマ教徒、景教（エリカオン教）徒、ローマ・カトリック教徒などの多文化宗教徒で構成されていた。
チンギスの子のフビライ・カン（１２１５〜９４）の母は景教徒であり、代々のカンの正妻は景教徒のオングト族から選んでいた。モンゴルの宗教観はシャーマニズム的汎（はん）神観でありつつも、景教徒たちがハンの勝利に貢献したことや、聖書の神観の三一神に忠実に仕えていたことなどから受け入れられていた。
この時代、欧州には東西のローマ帝国があり、聖地エルサレムをめぐって十字軍とイスラム勢力が戦っていた。西のキリスト教世界は、東方からの謎の軍力「プレスター・ジョン」を待望していたものの、その望みが霧散していった。その軍は、一説にモンゴル軍であったともいわれ、ローマ教皇も書簡をジョンに送ったが返信がなく、モンゴル軍は帰還していったという。
中央アジアの、特にキルギスには東方教徒が多くいて、共同体を形成し、南の中国福建省付近の泉州や厦門などにもシリア語が刻まれた十字墓石が発見されている。北京からローマへと巡礼の旅に出たソーマやマルコも同時代の人物で、当時はシルクロード周辺や中国全土に７２カ所の十字寺があり、東方教徒たちが生きていたことが分かる。
解説２：シラムレン（シャラムレンともいう）にあるウラントク郷土博物館
この博物館には、チンギス・カンの娘のアラカイベキなる女性の白骨遺体が安置された墓所がある。２度目に訪問したときには扉が硬く閉じられていて、中に入ることができなかった。エリカオン教徒たちのシリア語墓石や遺品が展示されていた。北部の沙貝庫論古城には景教徒墓地がある。
※ 写真は川口が撮影。
※ 参考文献
『景教—東回りの古代キリスト教・景教とその波及—』（改訂新装版、イーグレープ、２０１４年）
盖山林著『陰山汪古』（中国古代北方民族史叢書、内蒙古人民出版社、１９９１年）
江上波夫著『モンゴル帝国とキリスト教』（サンパウロ、２０００年）
『オロンスム モンゴル帝国とキリスト教遺跡』（横浜ユーラシア文化館編集発行、２００３年）
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