印刷安倍晋三首相が現地時間６日午前（日本時間同日午後）、バチカンを訪れ、ローマ教皇フランシスコと会談した。国内外の多数のメディアが伝えた。
報道によると、安倍首相と教皇フランシスコは約２０分間会談。バチカン放送局（日本語版）によると、会談は「和やかな雰囲気」の中で行われ、日本とバチカンとの友好関係、特に日本国内における教育、社会、医療分野におけるカトリック教会との協力について触れられたという。
また、アジアの平和と安定を推進するための取り組み、アフリカでの協力、日本の国際協力、環境への配慮、核軍縮などについて意見を交わしたという。
安倍首相は、江戸時代の隠れキリシタンが使っていたのと同じ技術で作られた、キリスト像が浮かび上がる金属鏡や、慶長遣欧使節の副使としてローマを訪問した支倉常長（１５７１〜１６２２）と、使節と会見した当時の教皇パウルス５世（１５５２〜１６２１、在位１６０５〜１６２１）の肖像画２枚を贈ったという。
来年２０１５年は、１８６５年に隠れキリシタンが発見（信徒発見）されてから１５０年目の年。安倍首相はこれに言及し、「こうした節目に来ていただきたい」（時事通信）と述べ、教皇フランシスコも訪日に前向きな返答をしたという。２０１５年は、慶長遣欧使節がローマに到着した１６１５年からちょうど４００年目でもある。
日本の首相と教皇が会談するのは、２００９年の麻生太郎元首相以来５年ぶり。麻生元首相は母方の祖父である故吉田茂元首相の代からカトリックの家系で、前教皇のベネディクト１６世名誉教皇と会談している。麻生元首相の前には、故小渕恵三元首相が１９９９年に先々代の教皇ヨハネ・パウロ２世と会談している。
日本の歴代首相の中で初めて教皇と会談したのは故吉田元首相。１９５４年に当時の教皇ピウス１２世と会談している。
一方、今回の安倍首相と教皇フランシスコの会談を受け、日本カトリック司教協議会の岡田武夫会長（カトリック東京大司教） は、「安倍首相のフランシスコ教皇訪日要請の報道を受けて」とするコメントを発表。同協議会は昨年１０月に教皇の訪日を願う書簡を送っているが、まだ承諾の返答がないと言い、「この機会に、日本カトリック司教協議会として、フランシスコ教皇の訪日を切望するカトリック教会の願いを、教会内外のかたがたに幅広くご理解いただきたく、ここに短い、会長コメントを用意しました」と説明している。
岡田会長によるコメントは下記のとおり。
安倍首相のフランシスコ教皇訪日要請の報道を受けて
６月６日にバチカンにて安倍晋三首相とフランシスコ教皇との会談が行われ、安倍首相が教皇の訪日を要請された、との報道がありました。ローマ教皇は、バチカン市国の国家元首であると同時に、全世界のカトリック教会の頭としてカトリック信者を導き、世界の平和のために働くキリストの僕です。そして、日本国はバチカン市国との外交関係を長年大切にしており、教皇の訪日要請はその一環としてなされたと受けとめております。
ところで、日本カトリック司教協議会は既に昨年１０月に教皇の訪日をお願いする書簡を教皇に送りましたが、まだ承諾の返事はいただいておりません。
本日はこの機会に、日本カトリック司教協議会として、フランシスコ教皇の訪日を切望するカトリック教会の願いを、教会内外のかたがたに幅広くご理解いただきたく、ここに短い、会長コメントを用意しました。
- 教皇にはこの機会に東日本大震災の被災地を訪れ、人々とともに祈っていただきたいと願っています。また、大震災を契機として起こった福島第一原発の事故の被害者の声に耳を傾け、これから何十年にわたる事故収束への働きの上に神のご加護を願っていただきたい、と願います。人間の傲慢さにより原発事故が起こったのだとわたしたちは考え、日本カトリック司教協議会は原発廃止の運動を進めております。わたしたちのこの働きをフランシスコ教皇が祝福し、この趣旨を世界に伝えてくださることを期待しております。
- 日本は第二次世界大戦へ至る歩みを深く反省し、戦争を放棄する平和憲法を制定し、戦争をしない国として歩み、世界への平和貢献をしてきました。そのことをフランシスコ教皇はよく理解してくださいます。ご承知のように、ノーベル平和賞候補に憲法９条を保持する日本国民がノミネートされております。フランシスコ教皇には、そのような素晴らしい憲法を持ち、戦争放棄をこれからも世界に発信し続ける日本国民を力づけ、励ましていただきたい、とわたしたちは願っています。また、３３年前に広島と長崎を訪れた聖ヨハネ・パウロ２世教皇が行ったように、フランシスコ教皇にも、戦争の悲劇を繰り返さないことを訴えるメッセージを全世界に発信していただきたい、と願っています。
- カトリック教会としてはまた、キリシタン大名の高山右近の「列福」の実現を近い将来に期待しております。かなうならば、高山右近を「福者」と宣言する列福式をフランシスコ教皇が日本で司式してくださるならば、それは大きな喜びであります。また、来年３月１７日に当時の長崎大浦天主堂にて迫害の最中にも信仰を守ってきた信徒が発見され１５０周年を迎えます。教皇がこの機会に、わたしたち日本のカトリック教会が、さらに信仰を深めその信仰を広く伝えていくよう、励ましてくださることを願っています。そして、教皇の訪日が日本における諸宗教対話をより進展する機会となることを願っています。
さて、フランシスコ教皇は今年の８月に韓国を訪問され、来年フィリピンとスリランカを訪問されます。そしてさらに、教皇の訪日が実現されれば、それは、平和を願い求める多くの日本の人々を励まし、また貧しい人々、悲しんでいる人々、苦しみにある人々が神の愛を身近に感じるための特別な機会となると信じます。わたしたち日本のカトリック教会の司教たちは、フランシスコ教皇の訪日を願って、これからも教皇訪日実現のために祈り、努力してゆくつもりでおります。どうかご理解くださるようお願いいたします。
２０１４年６月７日
日本カトリック司教協議会
会長 岡田武夫（カトリック東京大司教）
