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教会では毎週日曜日に礼拝が行われるが、何かしらの特別な日の礼拝は出席者が増えるもの。教会の礼拝で出席者が最も多いのは、イースターか、クリスマスか、それとも他の日か――。イースターを前にした３月２６日、米キリスト教世論調査機関「ライフウェイリサーチ」が、プロテスタントの牧師約千人を対象に行った調査結果（英語）を発表した。
それによると、牧師の９０％が、イースターが最も出席者の多い礼拝、あるいは２番目か３番目に出席者の多い礼拝だと答えた。内訳を見ると、イースターが最も出席者の多い礼拝だと答えた牧師は５２％、２番目が３０％、３番目が８％だった。
一方、クリスマスは８１％の牧師が、最も出席者の多い礼拝、あるいは２番目か３番目に出席者の多い礼拝だと答えた。次に多かったのは母の日で、５１％だった。
調査はプロテスタントの牧師１００４人を対象に、昨年８月２９日から９月２０日にかけて電話で実施。調査結果の信頼水準は９５％、標本誤差はプラスマイナス３・２％。
「多くの教会は、高い礼拝出席率は（新型コロナウイルスの）パンデミック以前の過去のものと考えていますが、季節的な要因も見られます」とライフウェイリサーチのスコット・マコーネル所長は指摘する。
「教会の礼拝出席率は、秋と春先においても一貫して予測できますが、クリスマスとイースターに人出が多いことも一貫して予測可能です」
２０１１年に行った同様の調査で、牧師たちが最も出席者の多い礼拝、あるいは２番目か３番目に出席者の多い礼拝だと回答したのは、イースターが９３％、クリスマスが８４％、母の日が５９％だった。それと比較すると、２３年はいずれも若干減少したことになる。
それとは対照的に、教会が信者らに友人を誘うよう明確に呼びかけた礼拝が最も出席者の多い礼拝だったと回答した牧師は、１１年は１４％だったが、２３年は２０％に増加した。
この他、１８％の牧師は、ホームカミングまたは教会の創立記念を祝う礼拝が、最も出席者の多い礼拝、あるいは２番目か３番目に出席者の多い礼拝だと回答した。
今回の調査結果は、宗教に無関心で礼拝に出席しない米国人が増加していることが報告される中で発表された。
米ギャラップ社が３月２５日に発表した調査結果（英語）によると、米国人の３０％が「毎週または、ほぼ毎週礼拝に出席している」と答えたが、１１％は「月に１回程度」と答え、２５％は「めったに出席しない」、３１％は「全く出席しない」と答えた。毎週または、ほぼ毎週礼拝に出席している米国人は、１０年代初頭は３８％、００年代初頭は４２％で、定期的に礼拝に出席する米国人が減少していることが浮き彫りになっている。
