印刷
手紙やファックス、Ｅメールを送るだけで何かが変わるということが、実際に起きるのだ。米宣教団体の「殉教者の声」（ＶＯＭ）がメールのキャンペーンを始めてからわずか６日後に、エリトリアで捕らわれの身となっていた１３人ものキリスト者が釈放されたのだ。
ＶＯＭのキャンペーンは、７千日間も不当に投獄されている２人のエリトリア人牧師に対する認知を高めるためのものだった。残念ながら、今回のキャンペーンで２人の牧師はまだ釈放されていない。しかし、１３人もの信者が自由の身となった。
これは７人の女性と６人の男性で、全員が少なくとも１０年間以上投獄されていた。つまり、１週間前に逮捕されたばかりの短期の収監者ではなく、長期にわたって信仰のために服役していた人たちだ。これがなんと、このキャンペーンが始まった６日後に釈放されたのだ。
ＶＯＭが旗を振って、１万５千人以上の人々がキャンペーンに賛同し、エリトリア大使館にメールやファックスを送った。
エリトリア大使館の関係者がメールサーバーの電源を切ったためか、ボックスがいっぱいになったためか定かではないが、一時期は、メールが跳ね返ってくるほどだったようだ。それほどまでに、捕らわれている同胞のために声を上げる兄姉たちの声が殺到したのだ。
現地の関係者は言う。「エリトリア政府、エリトリア大使館は、送られてきたＥメールやファックスのせいでこの１３人が解放されたとは決して認めないでしょう。しかし、メールやファックスの殺到と、捕らわれの信者の解放、これら２つのことがこれほど同時期に起こったという事実は、それが影響を与えたと考えないわけにはいきません」
今回の１３人の解放が、抗議者の切実な声が届いたことによって起きたことなら、これほど大きな励ましはない。エリトリアにはまだ３００人以上のキリスト教徒が信仰のために投獄されている。今後も心ある同胞を思う兄姉たちの声が届き、エリトリアの捕らわれの信者が解放されるように祈ろう。同国の信仰の自由と宣教拡大のために祈っていただきたい。
■ エリトリアの宗教人口
イスラム ５０・３%
正教 ４１・９%
カトリック ３・４%
プロテスタント ２・８%
無宗教 １・９%
