なにゆえキリストの道なのか（１２０）クリスマスは異教的？　正木弥

クリスマスは異教的だ。後代に始まったもので、意味はない。

クリスマス（キリスト降誕記念祭）の日付については、３世紀初めアレキサンドリアのクレメンスが５月２０日を推定し、この日を中心に４世紀後半以降、毎年祝われるようになりました。

一方、１２月２５日に祝った最古の記録はＡＤ３３６年にあります。ローマの行事に関する暦の中で見いだされます。当時、異教の太陽誕生の祭りに対抗して、キリストは義の太陽であるとして、冬至の後の初めてのある日に、その出現を記念して厳粛荘厳に祝われていたようで、それがローマから周辺に徐々に広まったと推定されています。

同じ頃、ローマで冬季に行われていたサトゥルナリアの祝祭が、これに合流して祝祭的酒宴的要素が加わってきました。さらに、北欧にキリスト教が受容されたとき、それぞれの地方の土俗的習慣が結びつき、また、ドイツのクリスマスツリーなども加わって、今日のようなありさまへと発展したようです。

クリスマスは本来、そのようなものである必要はありません。キリスト降誕の期日も、上述のとおり、確かなものがあるわけではありません。ただ、キリストが降誕した事実は確かであり、それを喜び、記念することは大きな意味があります。

クリスマスは他の日に祝っても構いません。しかし、他の日も根拠があるわけでないので、多くの教会が１２月２５日を中心に祝うのをとがめだてすることでもありません。また、クリスマスは他のやり方で祝っても構いません。祝うこと自体が意味あることなのです。

記念することの大切さから言うと、キリスト受難日、復活日（イースター）も根本的に重大なことで、より大事にされるべきことでしょう。

＜＜前回へ 　　　 次回へ＞＞

◇