印刷１章 何を信じる？
数カ月前、私たちは家具付きの共同住宅から、家具も何もない賃貸住宅に移りました。さっそく生活必需品を買わなければなりません。その一つに洗濯機がありました。この先一年もしないうちに、また遠くに引っ越す予定でしたから、大枚をはたいて新品を購入し、次の場所へ持っていく気にはなれませんでした。そこで、中古の自動洗濯機を手に入れることにしました。金額にして、１９ドル９５セント！
持ち主だった売り手は、「この洗濯機はまだ十分使えます。もう一年は持ちますよ、大丈夫、保証します」と太鼓判を押しました。
保証するという言葉を信じて買い受けたものの、中古だと考えると一抹の不安がよぎり、私の心は揺らぎました。「安物買いの銭失い」になりはしないかしら、そのうちに馬鹿を見ることになるのではないかしら、と。
洗濯する日はまだ先でしたが、空っぽの洗濯機を回して、動きを確かめてみました。確かに作動しています。そこで、さっそく家族に報告しました。
「大丈夫よ、コマのように回っているから」。すると、家族の一人から、いささか鋭い指摘がありました。「コマのように回っては、困るでしょ。洗濯機の回り方でなきゃ」。それはともかく、機械が順調に動くように、皆でお祈りしようということで意見が一致しました。
さて、洗濯日がやってきました。衣類一山を洗濯機の中に入れて作動させると、万事順調に動いているようでした。ところが、です。その場を離れて階段を上り詰めたところで、階下から、コホッ、コホッ、ブツッ、ブツッ、という音がし始めたではありませんか。私は少々いらいらしました。「やっぱりね。本当はあんまり信用してなかったのよ」という言葉が、つい口を突いて出てしまいました。
すると、すかさず、家族で最年少のパーミーに、「だから、お祈りしなくてはね、って言ったでしょ、ママ」とたしなめられました。けれど、娘のその言葉も私の耳には入りません。当面の問題、つまり洗濯機がどうなるかと、そのことばかりに気を取られていたのです。
その後、洗濯日がやってくるたびに、機械が正常に動くかどうかとピリピリしている私でした。中古品で、しかも比較的安値で入手した物であっても、気をもんだりせずに、祈るときには信頼して祈らなければ、と分かってはいました。そうでなければ祈る意味がありません。また、神様を信じて祈るよりも、祈る対象物を信じて祈る場合が、無意識のうちにあるのではないかとも思わされました。
祈りが聞かれると単純に信じられるのは、願いがかなう可能性が高いときよりも、かえって低いときなのでしょうか？ それとも、例えば、不治の病にある人よりも、それほど深刻でない不具合に悩む人のために祈り、癒やしを期待する方が、ずっと易しいのでしょうか？
このところ、中古の洗濯機のおかげで、何度も何度も、繰り返し聖書の一節が頭に浮かんできます。それは父なる神が語っておられる御言葉です。
「わたしを呼べ。そうすれば、わたしは、あなたに答え・・・」（エレミヤ３３：３）
ささいな事であっても、大事であっても、取るに足りない問題でも、生死にかかわる重大な問題でも、人生の途上で何かの折には、主が語られるこの御言葉が、私たち一人一人の心に触れることでしょう。
信じるとは、私たちの神樣に全幅の信頼を置くこと。真の主なる神様が私たちの祈りに答えてくださいます。
追記：洗濯機がその後どうなったかと気になっている方がおられると思いますので、一言付け加えさせていただきます。おかげさまで、まだ使用しています。もっとも、コホッ、コホッ、という咳込むような奇矯（ききょう）な音は、相変わらずしますが・・・。その音にも大分慣れました。今のところ、深刻な事態には至っていません。
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【書籍紹介】
ミュリエル・ハンソン著『蜜と塩―聖書が生きる生活エッセイ
読んでみて！
一人でも多くの方に読んでいただきたいエッセイです。聖書を読んだ経験が有る、無しにかかわらず、著者ファミリーの普段着の生活から「私もそのような思い出がある」と、読者が親しみを抱くエッセイです。どなたが読んでも勉強になります。きっと人生の成長を経験するでしょう。視野の広がりは確実です。是非、読んでみてください。
一つは、神を信じている者が確信を持って生きる姿をやさしく、ごく当たり前のこととして示しているからです。著者は、日本宣教のため若き日に、情熱を燃やしながら来日しました。思わぬ事故のためにアメリカへ帰らなければなりませんでしたが、生涯を通して神への信頼は揺るぎませんでした。
もう一つは、日常の中に働いている聖霊のお導きの素晴らしさを悟ることができるからです。私たちの日常生活が神様のご意志のうちに在ると知ることは、安心と平安を与えるものです。
さらに、著者のキリスト者生活のエピソードを通じて、心が温まるものを感じます。私たちの信仰生活に慰めと励ましが与えられます。信仰が引き上げられて、成長を目指していく姿勢に変えられていく自分を発見するでしょう。
長く深く味わうために、急がずに、一日一章ずつでもゆっくりと読んでみてはいかがでしょうか。お薦めいたします。
ハンソン夫妻の長い友 神学博士 堀内顕
ご注文は、Ａｍａｚｏｎ
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ミュリエル・ハンソン（Muriel Hanson）
ミュリエル・ウエッスマン（Muriel Wessman）はミネソタ州出身、カルヴィン・ハンソン（Calvin Hanson）はカリフォルニア州出身。２人は、イリノイ州シカゴにある福音自由教会聖書学校で出会う。その後、ディヤーフィールド（Deerfield）郊外にあるトリニティー（Trinity）神学校で学ぶ。両氏はウィートン大学（Wheaton）で学び、ミネソタ大学（Minnesota）を卒業。１９４７年６月７日に結婚。
夫がミネアポリスで牧会に携わっていた時の１９４９年３月、２人はアメリカ福音自由教会から日本への初代宣教師としての召命を受け、遣わされることになる。
■【ミュリエル・ハンソン著書】（Ａｍａｚｏｎ）
■【ミュリエル・ハンソン著書】（イーグレープ）
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１９４９年８月３０日、改造した軍艦に乗船して日の昇る国、日本を目指して出航する。９月１３日、横浜上陸。カルヴィンとミュリエルは語学の学びを始める。一方、カルヴィンは路傍伝道者として、街頭で熱心に福音を宣べ伝える。東京郊外の浦和の地で、従軍牧師が高校生のために英語聖書クラスを開設していた。その後、従軍牧師の引退に伴い、ハンソン夫妻が１９５０年３月にこの英語聖書クラスを引き継ぎ、拠点教会の礎となる。
新しい宣教師たちがアメリカから到着した後、ハンソン夫妻は浦和から京都に移り、宣教本部を開設、開拓伝道に励む。１９５１年、カルヴィンは１週間に１回、日本語でラジオ伝道を始める。当時、京都放送は初めて伝道番組が電波に乗るのを許可したのである。ラジオ伝道は７年間続く。ミュリエルはラジオ放送のために、携帯用の足踏みオルガンを弾き、３人の女性合唱の指導にも携わる。京都では、宣教師館に隣接する画家のアトリエが最初の教会となる。その周辺で、二つの開拓伝道が始まり、教会の基礎が作られていった。聖書学院を設立。カルヴィンとミュリエルは同労者の宣教師と共に教鞭を執る。
１９５３年１月３日、長女、ブレンダ（Brenda Kay）が誕生。１９５４年６月、カルヴィンとミュリエルは最初の休暇が与えられ、貨物船で母国に一時帰国する。同年の９月１７日、長男、ケント（KentBryan）が、ミネソタで誕生。１９５５年夏、ハンソン一家は貨物船で日本に戻る。休暇で留守にしていた場所で、再び宣教活動に専念する。
１９５７年７月２７日、次女、パメラ（Pamela Sue）の誕生を喜ぶ。ここまでは万事順調だった。しかし、１９５９年１月３日の寒い日に、悪夢が襲う。ハンソン師が、隣町へ説教の奉仕に出掛けていた最中のことである。ミュリエルが３人の子どもたちをお風呂に入れていたときに、４人共がひどい一酸化炭素中毒に見舞われた。母親は、ほとんど意識を失いかけていて、意識のない３人の子どもを廊下に蹴り出すのが精いっぱいであった。後になって分かったことだが、この事故の原因はお風呂の煙突が壊れていたためだった。
子どもたちは回復に向かったが、ミュリエルには回復の兆しがなかった。６月、ミネアポリスの宣教団本部は、彼らがプロペラのジェット機で帰国できるように手筈を整える。京都の医者は１年も経てば再び日本に戻ってこられると保証した。飛行機旅の途中、緊急のためにホノルルに着陸。ミュリエルは直接、病院に緊急搬送され、ハンソン師は子どもを連れてホテルに向かう。血液が一酸化炭素に侵されていたために、ミュリエルの体内の全血液を急いで入れ替えなければならなかった。彼女の肺機能は２０パーセント以下、さらに血圧は辛うじて測れる程度であった。しかし、翌日の夕方、医者は彼女に、「大丈夫、持ちこたえられる」と告げる。その３日後、母国の実家に到着。
神経系統の機能が傷みつけられた状態で、以後、彼女は特に、視神経、肢、記憶障害に悩まされることになる。家族は、およそ２年間、ミュリエルの両親が住むミネソタ州ダッセル（Dassel）で、両親と共に生活。その後、ミネアポリスのアパートに移り住む。カルヴィンは牧師の立場で、博士課程最後の学びをミネソタ大学で続ける。１９６１年、カルヴィンはトリニティー短期大学の学長として招聘（しょうへい）を受ける。
１９６２年９月、短期大学設立に着手。カナダのブリティシュ・コロンビア州ラングレイ（Langley）の広大な牧草地帯の中に大学が誕生する。しばらくしてから、ミュリエルの健康状態に判断が下される。日本に戻るだけの十分な体力がなく、回復には１０年はかかる、という結論であった。彼らは、まだ３４歳であったが、宣教師としての奉仕に終止符を打った。カルヴィンは学びを中断して、家族全員を連れて、ブリティシュ・コロンビア州、ホワイト・ロック（White Rock）に引っ越す。そこで、ミュリエルは学長である夫の良き協力者として、尊い秘書の役割を自宅で果たす。ミュリエルは、福音自由教会が定期的に発行する機関紙にコラムの投稿依頼を受け、「Honey and Salt」（蜜と塩）の原稿を１５年間書き続けることになる。執筆活動は記憶回復のためにもなった。
１９７４年８月、カルヴィン・ハンソンは、トリニティー・ウエスタン・カレッジ（Western College）の学長の座をネイルシュナイダー（Neil Snider）に譲る。そして、大学はカナダで最初のキリスト教信仰に基づく、トリニティー・ウエスタン大学（Trinity Western University）として新しい道を歩み出す。子どもたちはそれぞれの道に進み、自立する。カルヴィンはラングレイ（Langley）で２年間、牧会をした後に、イリノイ州シカゴにあるトリニティー神学校の教授として招かれる。
この間、ミュリエルは彼女自身の著作活動をやめて、夫の出版を助ける。最初の書物は、『On the Raw Edge of Faith』という表題になる。これは、彼らが信仰の崖っ淵に立たされる経験をしながら、トリニティー・ウエスタン大学設立に携わった話である。
トリニティー神学校で１８年間、教鞭を執った後、カルヴィンは引退し、ミュリエルと共にワシントン州、ベーリングハム（Bellingham）のサドン・ヴァレイ（Sudden Valley）に移り住む。
その後、すぐにケニア（Kenya）へ宣教活動に向かう。３カ月の滞在中、カルヴィンはモファット（Moffat）聖書学校で教え、ミュリエルは校内にある出版部で、編集、執筆に当たる。
彼らは、無牧の教会で、牧会の働きも手助けした。このような働きは６カ月単位で五つの州、九つの教会に及ぶ。また、日本福音自由教会に招かれて、日本に６カ月ほど滞在し、地方教会を訪れ、人々を励まして回る。短い期間ではあるが、このような働きをインドでもする。
彼らは、福音自由教会の招きで日本に何度か戻り、記念大会や会議などで奉仕をする。２０１０年７月、カルヴィンは、日本福音自由教会６０周年記念大会の講師として招かれ、初代宣教師として開拓伝道に励んだ日本で、説教をする機会が与えられたことを心から喜ぶ。カルヴィンとミュリエルは３回目の挑戦ともいえる開拓伝道の働きを彼らが住むサドン・ヴァレイにおいて継続している。
この地の自然は他のどこよりも美しく、住んでいるマンションからの眺めを楽しみ、創造の素晴らしさを満喫している。２人には５人の孫と２人のひ孫が与えられている。
