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近鉄名古屋線で四日市を過ぎると、鈴鹿平野のただ中に一本の大きなクスノキが見えてきます。三重大学農学部の矢頭献一氏の著書『日本の野生植物』にその写真があります。どのような歴史があるのかについて記述はありませんが、非常に印象深く、親しまれています。
アブラムにとって「樫の木」がそれに当たります。おいのロトと別れた後「ヘブロンにあるマムレの樫の木」のそばに来て住み、そこに主のための祭壇を築きました（創世記１４：１３）。
１. ３種類の樫の木
聖書の樫の木は、コナラ属で私たちの身近にあるウバメガシと同じ仲間です。ミカエル・ゾハリーの『フロラ・パレスチナ』によれば、主な樫の木は３種類あるといいます。① 高山あるいは冬に寒冷となる所に生育する落葉性のトーラーガシ（ヘブル名）。これは２変種に区分されます。
② ２つ目はガリラヤ地方の海岸から標高５００メートルまでの所で、アッコ平原、シャロン平原、上・下ガリラヤ、サマリア、ダン渓谷、フラー平原、上ヨルダン渓谷、ギルアデに生育するタボルガシ（ヘブル名）。落葉性ですが、暖冬の時には部分的に葉が残るといいます。これも５変種に分類されます。
③ 次には平坦地から１２００メートルまでの、カルメル山、サマリア、シェフェラ、ユダ山地、ダン渓谷、ギルアデ、アンモン、上・下ガリラヤ、モアブ、エドムに広く分布するセイチガシ。これは常緑樹です。７変種に細分されます。
おそらく当時としては非常に似通っているから同じもののように見ていたかもしれません。それでも木の形、高さによって区別し、とりわけ冬に葉があるかないかは大きな区別点でしょう。聖書時代は何らかの目印としていました。
２. 目印として
例えば ① アブラムがカナンの地に入って、祭壇を築いた「シェケムの場所、モレの樫の木のところ」という具合です。ここに来たとき、主が現れて「わたしは、あなたの子孫にこの地を与える」と言われた記念すべき所です（創世記１２：６、７）。
その後、随分たって、イスラエルの民がカナンの地に入ってからの生き方、神と共に生きる生き方について、神はモーセに念を押されました。視覚教材として「あなたはゲリジム山の上には祝福を、エバル山の上にはのろいを置かなければならない」と。この２つの山を望む視点がこの「モレの樫の木」でした（申命記１１：２９、３０）。
祝福は人からではなく創造主である神からのものだからです。少なくともアブラム（７５歳）からモーセ（１２０歳）まで、５００年以上民と共に存在してきた驚きの「モレの樫の木」です。
さらに ② ロトと別れた後、アブラムが生活の拠点とした所がヘブロンの北にあった「マムレの樫の木」（創世記１４：１３）です。
まだあります。③ リベカの乳母デボラが死んで葬られたのが「ベテルの下手にある樫の木の下」でした（創世記３５：８）。
④「ケデシュに近いツァアナニムの樫の木」（士師記４：１１）は、ケニ人ヘベルが天幕を張った所です。そこにカナンの王ヤビンの軍の長シセラが一人逃げてきたとき、妻のヤエルは天幕に迎え入れました。シセラは飲み物を求めたのでヤエルは与え、シセラを布で覆いました。シセラが深い眠りに落ちたとき、彼女は天幕の杭をシセラのこめかみに打ち込み、イスラエルを勝利へと導きました。
⑤「タボルの樫の木」（１サムエル１０：３）は、ラマでサムエルから油注がれたサウルが、ギブアに行く途中に立ち寄った所です。ベニヤミン領と思われますが、正確な位置は分かりません。
⑥「メオンニムの樫の木」（士師記９：３７、新改訳２０１７）は、樫の木にちなんだ地名（エロン・メオネニム、聖書協会共同訳）かもしれません。
３. いずれの樫の木か
このように、パレスチナの各地域に生育し、人々の生活に密着している樫の木は、一年中青々とした常緑樹がふさわしいと個人的には思います。であれば、セイチガシ、karmes oak（Quercus calliiprinos webb.=Q. coccifera L. var. calliprinos (Webb.) Boiss.）を挙げたいです。
ある書物では、この木をシリアウバメガシと呼んでいます。樹高は２・５〜４メートルと他の樫の木より低いですが、時には１５メートルにもなるといいます。低い部分から分枝し、樹冠の姿は半球状になります。時と場所によっては、石灰岩の山肌に疎林を作るといいます。
葉の大きさも他の２種より小さく、長さと幅は２〜４（〜６）×１〜２センチです。花の時期は３〜４月、果実は１２月です。
セイチガシよりも背が高く目立ちやすいのが、タボルガシ（Q. ithaburensis Decne. =Q. aegilops L. var.ithaburensis (Decne)Boiss. =Q. macrolepis）です。樹高は５〜６（〜１５）メートルで、幹は径約１メートルです。
分枝が多く、横に広く広がり、見事な樹冠を作ります。葉は３種の中で一番大きく、長さ５〜８（〜１０）×幅３〜６センチです。花の時期は２〜４月。果実は１０〜１１月です。基本的には冬に落葉し、枯れ木の様子となります。
生育環境が狭いトーラーガシまたはフシガシ（大槻虎男氏の『聖書の植物』での名、Q. boissieri Reutl. =Q. infectoria Oliv.）は、前述のように特殊な感がします。いずれの樫の木一つに決めることは難しいです。またその必要もないとも思います。
４. 象徴として
さて、杉といえばレバノン杉で、主の前に正しく歩む者のシンボルでした（詩篇９２：１２）。樫の木もまた力、強さの象徴です。また反対に高慢の象徴でもありました。
「彼らの前からアモリ人を滅ぼし尽くしたのは、このわたしだ。彼らは杉の木のように背が高く、樫の木のように強かった。わたしは、その上の実も下の根も滅ぼし尽くした」（アモス２：９）
「バシャンの樫の木」が３度異なった預言書に出てきます。バシャンはガリラヤ湖の北東部で、イスラエルのダン部族が譲り受けた肥沃な地です。牧畜に適した「柔らかい、なめらかな」地を意味してバシャンといわれました。ここはまた、樫の木で有名な産地でした。
ツロはフェニキヤの港町で、最盛期には各地の名品を輸入し、栄華を極めていました。バシャンの樫の木を求め、それで船の櫂を作りました（エゼキエル２７：６）。かなり堅い材質ではなかったかと思います。
ゼカリヤ書では、高慢な悪い指導者を３つの有名な木に例えています。レバノンの杉の木、高くそびえるもみの木、そしてバシャンの樫の木です。そして、必ず裁かれることが告げられます。「レバノンよ、おまえの門を開け。火がおまえの杉の木を焼き尽くす。もみの木よ、泣き叫べ。杉の木は倒れ、見事な木々が荒らされたから。バシャンの樫の木よ、泣き叫べ。深い森が倒れたから」（ゼカリヤ１１：１、２）
イザヤ書でも取り上げられています。「その日には、人間の高ぶりの目は低くされ、人々の思い上がりはかがめられ、主おひとりだけが高く上げられる。まことに、万軍の主の日は、すべてのおごり高ぶる者、すべての誇る者の上にあり、これを低くする。またそれは、高くそびえるレバノンのすべての杉の木と、バシャンのすべての樫の木」と（イザヤ２：１１〜１３）。
５. 本来は神の祝福の御業として
生態系は、神の知恵であり、創造主をたたえる作品です。「主は その高殿から山々に水を注がれます。みわざの結ぶ実によって 地は満ち足りています。・・・主の木々は満ち足りています。主が植えられたレバノンの杉の木も。そこに 鳥は巣をかけ こうのとりは もみの木を宿とします」（詩篇１０４：１３〜１７）
この行間には、樫の木も語られていると思います。しかし、創造された方から目を離すと、素晴らしさ故に、被造物を神としてしまいます。その罪深い性質故に、神はゲリジム山に祝福を、エバル山にのろいを置いて、言葉と共に人生の立て札としました。
それでも、真の神から離れ、自分に都合のよい神を作って偽りの安心としました。「彼らは山々の頂でいけにえを献げ、丘の上で犠牲を供える。樫の木、ポプラ、テレビンの木の下で。その木陰が心地よいからだ」（ホセア４：１３）。偶像の材料も名の知れた木で、愚かなはかない期待をかけます。
「杉の木を切り、うばめ樫や樫の木を選んで、林の木の中で自分のために育てる。月桂樹を植えると、大雨がそれを生長させる。それは人間のために薪になり、人はその一部を取って暖をとり、これを燃やしてパンを焼く。また、これで神を造って拝み、これを偶像に仕立てて、これにひれ伏す」（イザヤ４４：１４、１５）
「人を富ませるのは主の祝福。人の苦労は何も増し加えない」（箴言１０：２２）
６. 言葉を頂いて
「あなたの父の家を離れて、わたしが示す地へ行きなさい。そうすれば・・・あなたを祝福し・・・地のすべての部族は、あなたによって祝福される」。アブラムは告げられた通り出発し、カナンの地に入って、シェケムの場所モレの樫の木の所に来ました。そこで主の声がありました。「この地を与える」と。そこで主を礼拝しました。
後に、ヘブロンにあるマムレの樫の木のそばに住み、そこでも主のための祭壇を築きました。こうして、アブラムにとって樫の木は、主である神との信仰による交わりのシンボルとなっていきました。９９歳の時、主はアブラムに現れました。
「あなたはわたしの前に歩み、全き者であれ」「あなたは多くの国民の父となる。あなたの名は、もはや、アブラムとは呼ばれない。あなたの名はアブラハムとなる」。この後、このマムレの樫の木の所に主は現れて、サラに子が与えられると告げられました。
「どうか このしもべへの約束にしたがって あなたの恵みが私の慰めとなりますように」（詩篇１１９：７６）。新約の時代の今、イエス・キリストは言われました。
「わたしがあなたがたに話してきたことばは、霊であり、またいのちです」（ヨハネ６：６３）
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