印刷
英国家統計局の最新の統計により、イングランドとウェールズでキリスト教徒を自認する人の数が著しく減少していることが明らかになった。
このほど発表された２０１９年の数値では、イングランドとウェールズでキリスト教徒が人口に占める割合は５１％だった。１１年の国勢調査では５９％だったことから、この８年間で８％減少したことになる。一方で無宗教者は、１１年の３２・３％から１９年には３８・４％にまで増加しており、４割に近づく勢いとなっている。
キリスト教離れが目立つのは若年層で、キリスト教徒が占める割合は、２０歳から２９歳までが３５・２％、３０歳から３９歳までが３９・８％と、いずれも３０％台となっている。これに対し、６０歳から６９歳までは約３分の２、７０歳から７９歳までは４分の３弱（７４・６％）、８０歳以上では８０％以上がキリスト教徒となっている。
無宗教者が多いのも若年層で、２０歳から２９歳までは半数以上（５３・４％）、３０歳から３９歳までは４６・３％が、「宗教を持たない」と回答している。
なお、イングランドとウェールズにおけるイスラム教徒の割合は、４・８３％から５・６７％とわずかに増加した。
英国の国勢調査は１０年に１度の実施で、２１年の国勢調査の結果は今年発表される予定だが、キリスト教徒の数はさらに減少することが予想される。
英国国教会が目指す「若者と多様性のあふれる教会」
新型コロナウイルス感染症対策のために実施されたロックダウンが一段落した２０年１０月、英国国教会の対面式礼拝の出席者は、コロナ前の水準より５７％も減少した。２０年全体で見ても、礼拝出席者は前年比７％の減少となった。英国国教会の広報担当者は、この数値について「予想通りであり、パンデミックの最初の年に教会が直面した課題の規模を如実に示している」と述べている。
一方、英国国教会は長年にわたり、着実に進む信徒数の減少に取り組んでおり、その対策の一環として、教会にいる子どもや若者の数を倍増させ、より多様な信徒を引きつけるためのビジョンと戦略を打ち出している。昨年１２月には、若年層や多様なグループへの働き掛けを目的とした各教区のプロジェクト支援に約５００万ポンド（約７億５千万円）を投資することを発表した。
英国国教会のビジョン戦略共同責任者であるデビー・クリントンさんは、「英国国教会の今後１０年のビジョンと戦略の一環として、より若く多様性のある教会になることが明確な優先事項として打ち出されてきました」と述べている。
