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米キリスト教テクノロジー企業のフェイスライフ社が、２０２１年に教会で歌われた賛美歌２７０万曲と、語られた説教９万１千回分を調査し、人気のあった賛美歌と説教の傾向をまとめた報告書を発表した。
ロゴス聖書ソフトウェア（英語）の開発元として知られるフェイスライフ社が発表したのは、「２０２１年賛美歌・説教報告書」（英語）。報告書は、同社開発の教会用プレゼンテーションソフト「フェイスライフ・プロクレイム」によって得られた７０万５千件を超えるデータを用いて、教会で歌われた賛美歌の傾向を調査。また、同じく同社開発の説教支援サービス「フェイスライフ・サーモンズ」に投稿されたデータに基づき、最も取り上げられた説教のテーマについてまとめた。
２０２１年に最も人気のあった賛美歌
報告書によると、２０２１年に最も人気のあった賛美歌は、パット・バレットが２０１６年に発表した「Build My Life」だった。この曲は、２０年は２位、１９年は１位を獲得している。
次に人気だったのは、２０年に１位を獲得したナイジェリア出身の女性歌手 Sinach が１５年に発表し、その後さまざまな歌手、グループにカバーされた「Way Maker」だった。
３位は All Sons & Daughters の「Great Are You Lord」。その後に、ベテル・ミュージックのジーン・ジョンソンによる「Goodness of God」、マット・レッドマンの「10,000 Reasons」、クリス・トムリンの「How Great Is Our God」が続いた。
報告書によると、上位２０曲の平均発表後年数は１１年強で、１９４９年に英訳歌詞が発表された「How Great Thou Art（輝く日を仰ぐとき）」がその引き上げ役となった。上位１０曲にしぼると、平均発表後年数は８・６年と、さらに若くなる。
トップ２０の中で最も新しい曲は、エレベーション・ワーシップとブランドン・レイクによる１９年発表の「Graves Into Gardens」。２１年の上位曲リストに唯一新しく加わった曲で、９位につけた。
伝統的な賛美歌も、人気のワーシップソングと並び、引き続き礼拝で歌われる曲として上位にランクインした。マット・マーの「Lord, I Need You」が１４位、クリス・トムリンの「Amazing Grace（My Chains Are Gone）」が１６位、ヒルソング・ワーシップの「Cornerstone」が１７位という中、「How Great Thou Art」は１３位につけている。
２０２１年に最も語られた説教のテーマ
２１年に語られた説教の多くは、２０年に語られたテーマを踏襲する内容だった。しかし、最も多く語られたテーマである「終末論・復活」は、２０年に比べ６倍も多く取り上げられ、２１年に特に人気が高まったテーマとなった。
２番目に多く取り扱われたテーマは「恵み」で、前年の４倍の人気だった。他には、「家族・子ども」「創造・再生」「哲学」「リバイバル」「カルト」「妥協」「迫害」「ホスピタリティー」などのテーマが人気を集めた。
報告書は、「これらのテーマは、多くの教会が直面している内的・外的な緊張を示しています」と指摘。「（人々が）恐れや希望、単に生き残れればという思いの間で揺れ動く中、説教者たちは、聖書が自分たちの苦悩にどう適応できるのかを理解してもらうために、説教の多くをささげました」としている。
２０２１年に説教で最も多く引用された聖書箇所
２１年に説教で最も多く引用された聖書箇所は、ヨハネによる福音書３章１６節の「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである」だった。
２番目に多く引用された聖書箇所は、マタイによる福音書２８章１８～２０節の「イエスは、近寄って来て言われた。『わたしは天と地の一切の権能を授かっている。だから、あなたがたは行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい。彼らに父と子と聖霊の名によって洗礼を授け、あなたがたに命じておいたことをすべて守るように教えなさい。わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる』」だった。
その他には、エフェソの信徒への手紙２章８節、使徒言行録１章８節、ヨハネによる福音書１章１節なども人気があった。
２１年に使用頻度が大幅に増加した聖書箇所もあった。エフェソの信徒への手紙３章１４～２１節は、２０年に比べ２６パーセント増加した。他に、ヨハネによる福音書１７章６～１９節、同１４章８～２１節、使徒言行録２章１４～３９節、同２章４０～４７節、テモテへの手紙二２章１～１３節なども、２０年に比べ使用頻度が大幅に増加した。
フェイスライフ社は声明で、「最も多く引用された１０の聖句にはあまり驚きはありませんが、昨年１年間で、聖書の全３万１１０２節のうち２万９３２１節（９４パーセント）が、少なくとも１回は説教で言及されたことは発見でした」としている。
同社のビク・ラジャゴパル最高経営責任者（ＣＥＯ）は、これらのデータは、新型コロナウイルスのパンデミックという困難な状況の中、教会の指導者たちが地域社会や会衆のニーズにどのように応えてきたかを示していると指摘。「昨年人気があった説教のテーマは、世界がパンデミックの難局の中にあっても、教会はイエスにある希望という神の真理を伝えてきたということを証明しています」と語った。
