エジプトコプト教徒、復活祭にエルサレムへ巡礼

　第１１７代コプト正教会教皇のシェヌーダ３世が先月死去下のを受け、これまでエルサレムへの巡礼が禁止されていた数千人ものエジプトコプト教徒らが復活祭に聖地エルサレムにある聖墳墓教会へ出掛けた。８日、米クリスチャンポスト（ＣＰ）が報じた。

　エルサレムにある聖墳墓教会は、中東地域の教会行政の中心としても機能しており、同教会中央のドームにはイエス・キリストが埋葬され３日後に復活した「石墓」が存在している。同教会はカトリック、東方正教会、アルメニア使徒教会、コプト正教会、シリア正教会など複数の教派が共同で管理しており、それぞれの教派のミサなどが一日中行われている。
　
　しかしながら、聖墳墓教会内の聖ヘレナチャペルは、エジプトコプト教徒の立ち入りを禁止したという。エジプト国営放送が報じた。同チャペル司祭は「エジプトのコプト教徒の方々が断食祈祷などでここに立ち入ることを許可しません。コプト教徒の皆さま方は遺憾に感じるでしょうが、故シェヌーダ３世の禁止令はまだ有効であり、同命令に敬意を払っています」と述べている。

　先月１７日に死去したシェヌーダ３世は１９７０年代後半にイスラエルのエルサレム占拠に対するパレスチナ人との和解と一致を目指す政策の一環として、同教会へのコプト教徒の巡礼を禁止していた。シェヌーダ３世死去を受け、エジプトの航空会社エアシナイがコプト教徒がエルサレムに向かう新たな国際便のサービス提供を聖金曜日の６日に開始した。

　カイロ国際空港からエルサレムまで１００人以上が搭乗可能な国際便二便が同日運行され、カイロからエルサレムへとコプト教徒らを送り出した。これに対しコプト正教会は「シェヌーダ３世の禁止令は現在も有効である」と伝えている。

　８日の復活祭には中東諸国のキリスト教徒がエルサレムに集った。パレスチナのカトリック神父イブラヒム・ショマリ氏は「復活祭は私たちにとってとても重要です。復活の偉大な祝福を待ち望む日です」とＡＰ通信を通じて述べた。復活祭には聖墳墓教会に世界各国から数千人ものキリスト教徒らが集い、その前日土曜日からイエス・キリストの十字架と復活を黙想し、祈祷会が行われた。

　イエス・キリストが墓から蘇った場所である同教会は世界各国のキリスト教徒によって慕われている。米ニューヨークからこの日のためにエルサレムに訪れたクリスチャンの旅行者は「この場所の力を一度経験してみなければならないと思い訪れました」と伝えた。復活祭の聖墳墓教会メッセージはローマカトリック教会ラテン・エルサレム総大司教によって伝えられた。

　なおグレゴリオ暦を用いる西方教会では８日に復活祭を迎えたものの、復活祭の時期は東西教会で異なっており、ギリシャ正教などユリウス暦を用いる東方教会では１５日が復活祭となっており、今週受難節を迎えている。