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当課題（２０２０年１１月２３日）で、同年９月初旬にあった１４３５人にも及ぶタイ史上最大の集団洗礼式を取り上げたが、渦中にある家の教会グループ（ＦＪＣＣＡ＝Free in Jesus Christ Church Association、イエス・キリストにある自由教会協会）の目覚ましい成長は、今も継続している。
今年７月１２日、記録は更新され、１５８８人の洗礼式が行われた。８月１日には、さらに５８５人が洗礼を受け、その２週間後、さらに１２６０人がこの信仰の一歩を踏み出した。わずかこの６週間足らずの間に、３４００人以上が洗礼を受けたことになる（未確認ながら数週間前、さらに５００人以上が洗礼を受けたそうだ）。
２０２１年には、６１１の新しい教会が設立され、８９８５人がイエス・キリストに人生をささげたのだ。ハレルヤ！ ほんの数年前までは、伝統的に宣教が困難とされていた地域でこのような成長を遂げたのは、まさに神の御業というほかない。
人口の９３％以上を仏教徒が占める厳格な仏教国のタイでのこの目覚ましい伝道成果は、世界宣教のフィールドで決して小さくないセンセーションだ。
１６年の１２月には、わずか２０の家の教会グループだったＦＪＣＣＡだったが、２０年には７７０教会となり、昨年は６１１教会が加わり、今年はさらに８００の教会開拓を目標としている。世界がパンデミックによって行動制限されている時期にもかかわらず、その勢いは全く衰えない。
このＦＪＣＣＡの特徴的な５つの点を以下に記してみる。
【①宣教におけるＩＴの活用】
ＦＪＣＣＡが１６年以降、大きな成長を遂げるきっかけとなったのは、ＩＴを駆使するデータ分析の専門家で宣教師のドワイト・マーチン氏を招いて講演してもらったことに始まる。在タイ米国人宣教師の２世で、タイ語が堪能なマーチン氏は、０６年に米国からタイに戻り、およそ１０年間、全国的な教会データを収集し、数回のクリックで、各種データとともに国内の全ての教会が点在する地図を表示するソフトウェアを開発した。
彼は、米宣教団体「リーチ・ア・ビレッジ」との協力により、未教会の州や地区ではなく、村単位の未教会の洗い出しをした。これらのツールは世界で「最も強固で継続的」なキリスト教の全国的データベースとして機能し、福音が伝えられている場所についてより多くの情報をリアルタイムで集めることを可能にしている。聖書時代の使徒たちのように手紙で報告したり、編集や出版に時間がかかる印刷物を待つのではなく、瞬時にキリストの体にそれを共有できるのだ。
【②へき地と未伝地への宣教】
タイのプロテスタント宣教の歴史は１９０年に及ぶが、全国８万村の９５％にはまだ教会がなかった。マーチンのプレゼンテーションを受けたＦＪＣＣＡの６０人のトップリーダーたちは、村レベルまで掘り下げたデータベースを見て、自分たちの国がいかに未開拓であるかを理解した。データは、新しい教会が新規の未伝地に建てられるのではなく、すでに教会のある地区に建てられる傾向があることを示していた。
そこで彼らは、研究者が今まで見たこともないようなことを行った。各教会は、マーチンが次に訪問する約２カ月後までに、何人をキリストに導くかをその場で約束したのだ。マーチンが再訪したとき、彼らはわずか５４日間で、目標をはるかに上回る７４の家の教会を始め、７８２人を改宗させたのである。ＦＪＣＣＡは１７年９月から１９年３月の１年半で、１万１９４１人の信者を獲得している。彼らはこの全国的なデータを、単に増殖の触媒としてではなく、村から村へと広がっていく成長のための指令として活用したのだ。
【③シンプルな福音】
彼らの伝道アプローチもまた特徴的だ。彼らの伝道集会は、村のオープンな集会所や広場で、市販のイベント用テントやプラスチックの椅子などを利用して開催される。時には地元のお寺の中庭で行われることもある。村の誰もがこの集会に招かれる。このイベントでは福音のメッセージが語られ、「宗教ではなく、イエスを持っていく」のだ。
天地創造の話をしても、現地の人々はすでに自分の天地創造神話を持っているので、信じる者はほとんどいない。ＦＪＣＣＡの伝道者は単に「あなたの人生の問題は何ですか」と聞くだけだ。「イエスが助けてくれるので、イエス様のところに２つ３つ問題を持っていって、イエス様を信じて祈ってください」とシンプルに伝える。村の人々は、すでにさまざまな神々を信じているので、イエスもあっさりと受け入れるのだ。
例えば、新しいテレビを欲しがっている女性がいた。彼女はそのために祈ったが、代わりにアルコール依存症から解放された。彼女はイエスに祈って、浮いた酒代でテレビが買えたとみんなに伝えたのだ。意外なことにＦＪＣＣＡでは、偶像を捨てたり寺院に行くのをやめたりすることを強要しない。しかし弟子化が進むと、ある日、聖霊が彼らに「もう偶像は必要ない、寺院に行く必要もない」と確信させるのだ。このように彼らは、未信者たちへの間口を広くし、敷居を低くして福音を提供する。
【④再生産する教会】
村の伝道集会の終わりには、イエスのことをもっと知りたい人々に挙手を募る（最近の集会では、３０１人の参加者全員が挙手したという）。誰かが興味を示したら、リーダーは４８時間以内にそこを訪問し、このとき近くの親戚らも呼んでもらい、これが一連の家庭集会の始まりとなる。食事も用意され、楽しい共同体の雰囲気作りがされる。リーダーは、食前の祈りなど、霊的な幼子たちへの簡単な祈りを教える。
１週間後、再び訪ねたときには、イエスが天と地の創造主で、誰であるのかを伝える。さらに１週間後、堕落の問題について語る。こうして一歩ずつゆっくり進める。この間、人々は実際に祈りが聞かれた体験談を共有する。半年もすれば、福音が伝わり、基礎もしっかりできる。これらは家の教会という、生まれたばかりの信者を育てるのに安全な場所で行われるのだ。
ＦＪＣＣＡは１６年から、１カ所に集まる大規模な全体クリスマスイベントをやめて、周辺の村々で十数回の小さな伝道イベントを開催するようにしたが、これが大きな弾みをつけることになった。１７の村で７００人が信仰を持つようになり、以前より大きな成果があったのだ。それは、大規模な伝道イベントや都市部での伝道イベントに興奮する信者に、小規模で人里離れた伝道でも地道に時間をかけてやればその数は増えるということを思い起こさせる。
１３のマザーチャーチから、１６年以降、千数百以上の家の教会を増やしてきたＦＪＣＣＡだが、彼らが最も力点を置くのは、伝道と教会設立の働きを継続する新しいリーダーの育成だ。ＦＪＣＣＡは、シンプルな福音を提示し、祈り、親密な交わりを重視している。そして新しく信者になった者は、弟子化のプロセスを経て、同じやり方をモデルとして次の未開拓村にこれを持ち込む。彼らがこのスピード感で増殖できるのは、まさにこのシンプルなモデルと家の教会だからこそ可能なのだ。
ＦＪＣＣＡの創設者であるソムサク牧師は、最も近い教会が１２０キロも離れていたため、家族や伝道して加わった仲間たちと一緒に自宅で教会を始めた。へき地や地方の村人には、近くに教会がないケースが多い。そこでサムソク氏は、彼自身もそうであったように、自分たちの手で教会を始めるよう指導したのだ。
財政的負担を低く抑えることができる家の教会モデルだからこそ、これは可能だ。一方で、ある家の教会が、会衆が自ずと大きく増加する分岐点となるクリティカルマスに達した場合には、教会堂を建設する。このようにしてＦＪＣＣＡは、教会が教会を生み出すサイクルを保っている。
【⑤タイ人によるタイ人伝道】
ＦＪＣＣＡの創設者のソムサク牧師は、バイクの整備士でバイク店を経営していたが、神学校での経歴や正式な神学教育は受けていない。彼は１９８４年、２２歳の時に人生をキリストにささげる決意をした。ＩＴ専門家の宣教師マーチンは、２０１６年の彼との出会いをこう振り返る。
「タイの教勢は、決してバラ色とは言えませんでした。国内の７３％の地区には、まだキリスト教の代表者がおらず、９４％の村には全く教会がありませんでした。私は何かしなければと思っていたのです。外部からの影響もなく、西洋からの援助に頼らない神の動きが起ころうとしていたことを、その時の私は知る由もありませんでした。ただ、神の霊に触れ、タイのビジョンを持った一人の男がいたのです。主が彼と私を合わせてくれました。彼は（西洋化されていない）タイの教会を作りたいと情熱を持っていました。彼の運動は始まったばかりでしたが、私はタイの村々に、まだ福音が届いていない現状を話しました。すると、彼らはすぐに反応し、それ以来、多くの新しい教会が設立されました」
マーチンのプレゼンテーションを聞いた６０人のトップリーダーのうち、なんと２０人は、信者になって１年程度だった。ＦＪＣＣＡの信者は、わずか半年で家の教会を立ち上げ、さらにわずか１年でマザーチャーチを設立している。
マーチンは、ついに牧師たちにはっきりとこう尋ねた。「このやり方は、一体誰が教えたのですか」。彼らは「なぜそんな分かり切っていることを聞くのか」と、しばらく質問の趣旨を理解できないでいた。すると、ソムサク牧師の夫人ラジロットさんが答えた。
「福音書や使徒の働きにあるイエスやパウロのやり方を読んで、同じことをやっているだけです」
彼らとの関わりを通してマーチンは、「タイはタイ人によって到達される」と語る。ＦＪＣＣＡが２週間で植える教会の数は、タイ福音同盟の３００人以上の福音派宣教師が１年間に植える教会の数よりも多いのだ。この一連のリバイバルにおいて勘違いしてはいけないのは、最新のＩＴ技術が聖霊の働きを促しているのではなく、聖霊が働く場所をＩＴ技術が特定しているに過ぎないということだ。
彼らは現代のテクノロジーと豊富なデータを活用しているにもかかわらず、宣教に「ビッグデータ」を導入するその目的は、「全ての人に福音を伝える」（マルコ１６：１５）、「全ての国民を弟子とする」（マタイ２８：１９）という時代を超えたものだ。彼らがこの点においてブレることは決してない。
ＦＪＣＣＡのタイでの成長は、欧米宣教師の伝道に頼らず、聖霊の働きを信じるという世界的な宣教潮流の変化の中で、成功事例として紹介されている。タイのように厳しい仏教国でこれが可能ならば、世界のどこでも同じことが起き得るということだ。彼らの宣教成果の秘訣はまさに「イエスやパウロと同じようにやった」と述べたように、「聖書に書いてある通り」やったことに尽きるのだろう。ＩＴ技術はそれを加速させた触媒に過ぎない。
ＦＪＣＣＡをはじめ、タイの兄姉らの働きが仏教国タイに大きな霊的変革をもたらし、それによって世界宣教に大変革の火が投じられるよう祈っていただきたい。
■ タイの宗教人口
仏教 ９３・４%
カトリック ０・５%
プロテスタント ０・６%
イスラム ５・４%
