印刷長年にわたって、「西欧の宗教」「白人の宗教」といったイメージが持たれてきたキリスト教。しかし、そんなイメージが数年後には大きく変わるかもしれない。
「キリスト教の新しい”顔”は、黒人女性になる」。女性神学者クウォック・プイラン博士が２７日、米ケンタッキー州のレキシントン神学校で行われた特別講義で語った。米マサチューセッツ州の聖公会神学校で教授を務めるプイラン博士は、アジアのフェミニスト神学の第一人者、また脱植民地の神学者として知られている。
プイラン博士は講義で、０７年時点では欧州が未だに世界で最も多くのキリスト教徒を抱える地域であり、その数は５億３２００万人、次いで南米が５億２５００万人、アフリカが４億１７００万人であると指摘。しかし、２０２５年までには、欧州のキリスト教人口が５億３１００万人に減少する一方、アフリカは６億３４６０万人、南米は６億３４１０万人に大幅に増加すると語った。
ゴードン・コンウェル神学校にある世界キリスト教研究センター（ＣＳＧＣ）のトッド・ジョンソン所長は、０６年に報告書「米国の福音主義者、グローバル化世界における福音主義者」を発表し、報告書内で１９００年のキリスト教徒はその８０％以上が欧米出身であったが、２００５年では４５％だとしている。
アフリカにおけるキリスト教の発展について、世界教会協議会（ＷＣＣ）で初のアフリカ出身総幹事となったサムエル・コビア氏は昨年１２月、ワシントン・ナショナル大聖堂で行った講演で、アフリカのキリスト教は、米国のキリスト教に比べて「パートタイム」的なものというよりも、「生活すべてに染みわたる」ものとなっていると述べ、「アフリカ、特にサハラ砂漠以南におけるキリスト教は、一つの宗教としてだけはなく、人々にとって、国づくり、平和、和解といったことに貢献する機会のようなものになっている」と語っている。
プイラン博士はまた、進むグローバル化が、人権といった世界共通の価値観において、宗教の役割をより重要なものとするとし、宗教の進展によい機会をもたらすと強調した。しかしその一方で、自らの信仰やアイデンティティーを守るため、暴力に訴え出るといったマイナス面の影響も考えられることを指摘した。
今回の特別講義は、会場となったレキシントン神学校の第１２代目校長ウィリアム・ダニエル・コッブ氏を記念して、１９９０年から開催されているもので、毎年著名な神学者や研修者が講師として招かれている。
