悲しみの季節は、新しい方法で主を信頼するように私たちを導くことがしばしばある。このレポートでも幾度か取り上げた宣教団体ケニア・ホープ（２０２３年７月１２日、２０２３年２月２８日、２０２１年３月２２日の世界宣教祈祷課題参照）は、困難と喪失の中で主に希望を持つことを学んでいる。

「昨年の秋、ケニア・ホープのチームは４週間の間に最高の喜びと最低の悲しみを経験しました。まず、私たちの会計年度は９月３０日に終了しましたが、素晴らしい年でした。ミニストリーの取り組みや新しい機会において、財政的にこれまでで最高の年でした」とケニア・ホープの米国ディレクターであるスティーブ・ホルマンは言う。

ところが１０月末、交通事故により、常務理事を務めていたデイブとジョイのミューラー夫妻、そしてホルマンの娘のジュリーの命が奪われるという悲劇が起きた。予期せぬ喪失は、ケニア・ホープにつながる米国とケニアのコミュニティー全体に衝撃を与えた。

ホルマンは言う。「デイブとジョイは、ケニア・ホープのミニストリーに心血を注ぎ、肉体的にも霊的にも成熟した夫婦でした。ところが、彼らは突然いなくなってしまったのです。一瞬にして全てが変わりました。今、ケニア・ホープの取り組みを監督する舵取り役は誰もいません。この予期せぬ事故により、私たちは、彼らの後任につけるために、特定のケニア人スタッフをより高いレベルの責任者に引き上げることになりました。ケニア・ホープとコミュニティーのことをどうか祈り続けてください。私たちが何を持っており、そしてどこへ行こうとしているのかを把握するには、まだかなりの時間が必要なのです。私の理想の候補者は、優れたリーダーシップと異文化スキルの実績がある４０代のベテラン宣教師です。そして、もし御心にかなうならば、主よ、すでにスワヒリ語を話せる人を与えてください」

ミニストリーの拡大という喜びの一方で、大きな喪失と悲しみが彼らを襲った。私たちに伝えられている福音の言葉もまた、多くの宣教師たちの涙の犠牲が紡がれて、届けられたことを覚えたい。

聖書は言う。「彼らは涙の谷を過ぎるときも、そこを泉のわく所とします。初めの雨もまたそこを祝福でおおいます」（詩篇８４：６）

ケニア・ホープが通過させられている涙の谷が、喜びの泉の湧く祝福の場所に変えられるよう祈ろう。同宣教団体の慰めとケニアの宣教拡大のために祈っていただきたい。

■ ケニアの宗教人口
プロテスタント　５６・８%
カトリック　２１・５%
英国教会　８・９%
正教　０・８%
土着宗教　７・２%
イスラム　８・３%
ヒンズー　０・４%

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