世界で最も大きな宣教団体の一つ、キャンパス・クルセード・フォー・クライスト（ＣＣＣ）は１９日、名称を「Ｃｒｕ（クル）」に変更すると発表した。旧名称中の十字軍を意味する「クルセード」を外すことで、より効果的な宣教をしたいとしている。正式な変更は来年初旬から行われる予定で、適応されるのは米国内のみ。

ＣＣＣは声明で、クルセードという言葉について「我々がまさにつながりを持ちたいと願っている人々に対して障害として働いてしまっている。また、我々との協力を望んでいる多くのクリスチャンに対しても障壁となり、クルセードという言葉は否定的に捉えられてしまう」と説明。今年設立６０周年を迎えたＣＣＣは、すでに米国内では同団体の愛称として使われてきた「Ｃｒｕ」を、団体の正式名称として採用することを決めた。

米ニューヨークタイムズ紙によると、クルセードの用語は、米国内のプロテスタント福音派では、宣教団体などで一般的に使われてきた。しかし、現在１９１カ国で２万５千人以上のフルタイムスタッフをかかえて活動する同団体にとって、中世欧州のキリスト教徒による「十字軍」を意味する同用語を名称中で使用することは、特にイスラム国において非常に障害となっていた。

ＣＣＣの調査によると、聖書に興味を持つ人々の５人に１人は、旧名称を聞いた後、ＣＣＣから聖書の話を聞くことに興味を失ってしまうと答えたという。新名称は３０人のスタッフによるチームで約２年にわたって検討され、その間提案された名称は１６００以上に上った。

一方、新名称は、クルセードと同時にキリスト（クライスト＝Christ）の単語も除いてしまうことになる。これについてＣＣＣは、結果的に「Ｃｒｕ」にはキリストという言葉が含まれていないが、キリストという言葉を外そうと意図したものではないとしている。実際、今回の名称変更によってキリストの福音を世界に伝えるという使命をより効果的に行える。「Ｃｒｕという名称は、明らかなキリスト教と関連のある名称を嫌う人々とキリストについて話し合うことを可能にしてくれる」と言う。

ＣＣＣのスティーブ・ダグラス会長は、「我々の使命とＤＮＡは同じままだ」と強調。同団体の使命は「この地球上の全ての人々にイエスに対して『はい』と言えるよう機会を与えることだ」と語った。

ＣＣＣは１９５１年、ビル・ブライト、ヴォネット夫妻によって米ＵＣＬＡ（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で始まった。ビル氏は２００３年にすでに亡くなっているが、ヴォネット氏は今回の名称変更について承認しており、ビル氏が同団体の初期から「クルセード」の名称変更の必要を感じていたことを言及。「名称を変更するのにふさわしい時だと思う」「これ（新名称）は、現時点でのふさわしい名前」とコメントした。