ローマ教皇ベネディクト１６世が１６日、８０歳の誕生日を迎えた。前日１５日にはバチカンのサンピエトロ広場で誕生日を祝うミサが行なわれ、カトリック信徒約５万人が集まった。

　１６日の午前には、教皇の出身地であるドイツのバイエルン州やシュレースヴィヒホルンシュタイン州の知事らが教皇を訪れ、また東方正教会のコンスタンティノープル総主教バルトロメオ１世から派遣された代表者なども教皇の誕生日を祝うために訪れた。またベネディクト１６世は昼食は枢機卿らと共にし、夕方にはバチカンで行なわれたモーツアルト・コンサートに参加するなど、比較的控えめな誕生日を過ごした。

　各地からは教皇の８０歳を祝うプレゼントも送られ、ドイツのミュヘン大主教区からは８０本のバイエルン産ビールが、ローマの神学生からはケーキが、以前教皇が寄付をした小児科医院からは大きなテディベアのぬいぐるみが送られるなど、教皇の誕生日を祝うユニークなプレゼントが各方面から送られてきた。

　ドイツの地元ラジオ局は、教皇の誕生日である１６日に合わせてラテン語の放送を行い、賛辞を送った。また、教皇が生まれたバイエルンの家の前では約３００人が集まり、教皇が誕生したちょうど午前４時１５分に合わせて祈りがささげられた。

　司教は通常７５歳で定年となる。それよりも５年歳が多い８０歳という高齢ながらも教皇は、時折咳き込むことを除けば健康な姿を見せており、就任後これまで一度も健康上の問題でスケジュールをキャンセルすることはなかった。

　誕生日の１６日は、教皇が就任前から執筆に取り組んだ「ナザレのイエス」もドイツ、イタリア、ポーランドの３ヶ国で発売。１９日には教皇就任２周年目を迎える。来月９日から１４日はブラジルへの訪問も予定している。