30日、高さ２３メートルのツリーに約３万個の電球がともされた（©AP）

　ニューヨーク・ロックフェラーセンターのクリスマスツリーが現地時間１１月３０日、点灯され、早々とクリスマスの到来を告げた。高さ２３メートルのツリーに約３万個の電球に明かりがともると、世界中から集まった観光客たちから歓声が上がり、周囲はクリスマスムードに包まれた。

　今年のツリーは高さ２２メートル、幅１２メートル、重さは約９トン。ニュージャージー州から３５メートルもある巨大トレーラーで運ばれた。

　ロックフェラーセンターはニューヨーク・マンハッタンの５番街４７丁目から５０丁目にある高層ビルやプラザが集まるコンプレックスの総称。７０００本以上のパイプを備えたパイプオルガンと優美なステンドグラスで有名な全米最大のカトリック教会であるセントパトリック教会と、何本も立ち並ぶ星条旗が象徴的なサック・フィフス・アベニューで囲まれる。冬にスケートリンクになるその一角は、クリスマスツリーと共に、多くの観光客でにぎわう。

　点灯式は１９３３年から始まり、今年で７３回目となる。ＮＢＣは当日の様子を、二時間の特別番組で生放送した。