【ＣＪＣ＝東京】米ＹＭＣＡが『ザ・ワイ』（Ｔｈｅ　Ｙ）と呼ぶことになったことは、ニューヨーク・タイムズ紙が報じて以来、欧米各国のメディアの関心を呼んでいる。

　米国では、メキシコ湾の重油流出事故で有名になったＢＰのように企業名の略称化が進んでいる。、最近、『米国公共ラジオ』も『ＮＰＲ』と改名した。

　ただ米ＹＭＣＡは、単なる略称化ではなく、名称変更により、「青少年育成、健康な生活、社会的責任」の各方面で活動しているＹＭＣＡの存在を社会に印象付けようとするブランド戦略を立てた。ただ正式名称としての「ＹＭＣＡ」は残ると見られる。

　副会長兼マーケティング担当のケイト・コールマン氏は「暖かさ、純粋、歓迎」といったＹＭＣＡの特徴を訴えたい、と言い、「もう何年も『ザ・ワイ』と呼ばれて来た。それを正式なものにしたかったのだ」と７月１２日、ワシントンのナショナル記者クラブでの会見で語った。

　「リブランディング」と呼ばれる今回の名称変更は、ロゴマークからネット・サイトの改変、さらには公共奉仕の発表方法にも及んでいる。

　ニール・ニコル会長は、『ザ・ワイ』の使命（ミッション）が変わったわけではない、として「私たちのやっていることを短く簡潔に語りたい。呼び名もそうだ」という。

　ＹＭＣＡは１８４４年、ロンドンでジョージ・ウィリアムズら１２人の青年キリスト者によって、青年に対する啓蒙および生活改善のための奉仕団体『キリスト教男子青年会』として創立された。

　今回の変更は、１５００人を対象に行った調査を、２年以上にわたって分析した結果、多くの人が、ＹＭＣＡの働きを理解していないことが分かったため、という。ただ、その経過が知らされておらず、突然の発表だったことが、メディアの関心を呼んだ、と見られる。

　全米各地のＹＭＣＡでは、「キリスト教」を強調するプログラムに今後も力を入れようとするところもある。「わたしたちのミッション（使命）は、全ての人に健全な「スピリット、マインド、ボディ」を育成しようとするプログラムに、今後もキリスト教原則を生かすことだ」と、オハイオ州ニューアークの『リッキング・カウンティ・ファミリーＹＭＣＡ』のエド・ボーレン総主事は、現地紙『アドヴォケイト』に語っている。

　カナダ・バンクーバーのＹＭＣＡが５月３日に中心街のバラードストリートに開設したセンターには、この２カ月で、５０００人が会員登録をした盛況ぶり。ブランド変更に水を差すような動きだ。サービス・マネジャーのケリー・ウォーカー氏は、「ＹＭＣＡはただのジムとしてではなく、コミュニケーションを図る場として多くに人に利用してほしい」と利用を呼びかけている。

　世界ＹＭＣＡ同盟は、今回の米ＹＭＣＡの動きに、リブランディング戦略は米国独自のもので、全世界のＹＭＣＡ運動を左右するものではない、とする立場。

　１２５国のＹＭＣＡによって構成されている同盟としては７月１４日、「それぞれのＹＭＣＡは独自のコミュニケーションとブランド戦略を持っており、それはその国の独自性と会員制度と結びついている」と、米宗教専門ＲＮＳ通信の取材に答えている。