「新しい朝がきた」と飛び起きて近所の公園へ。早朝のラジオ体操は幼い頃の夏の思い出だ。近年、成功している経営者は朝型が多いという話や、ビジネスマンの間で早起きがブームになっているといった話を新聞、雑誌、テレビ等でよく耳にする。

　そんな中、２００５年に「クールビズ」を打ち出して大成功を収めた環境省は、一年で最も夜が短い「夏至」に当たる６月２１日に、新しい施策として「朝型生活」を呼び掛けるキャンペーンを始めた。人々の生活を朝型に移行させることで夜間の消費電力を抑え、ＣＯ２の削減を図る狙いだ。

　クールビズは当時の閣僚らによる積極的な導入も手伝って認知度が９割を超え、軽装での勤務を許容し、職場の冷房温度を従来より高く設定する運動も広く定着。これにより、０５年は約１００万世帯の１カ月分のＣＯ２排出量に相当する約４６万トン、０６年にはクールビズ開始前と比較して約２５０万世帯の１カ月分の排出量に相当する１１４万トンのＣＯ２削減が実現したとされる。

　今回新たに打ち出した朝型生活による効果として同省は、１日１時間、夜の電気使用を減らした場合、１世帯当たり照明によるＣＯ２排出量が年間約８５キログラム、テレビによる排出量が年間約１６５キログラム削減できると試算。１世帯当たりで年間約３％のＣＯ２削減につながるとしている。朝型生活に秘められた意外な付随効果と言ったところだろうか。

　早寝早起きの朝型生活では、暗くなれば寝て、明るくなれば起きるという人間本来の生活リズムが整い、健康的に過ごすことができる。集中力が高まり、仕事や学習の効率も良くなるとも言われている。通勤ラッシュに悩まされず、環境に優しいというおまけも付く。

　また、信仰生活においては、早天祈祷で一日の始まりを神様とともに過ごすのも私たちの霊にとって非常に有意義なことだ。大きなリバイバルも小さな祈りから始まるということは、これまでの歴史が証明してくれている。

　早天祈祷を推奨している団体としては、日本民族総福音化運動協議会（奥山実総裁）がある。日本で早天祈祷を毎朝行っている教会は全体の１割に満たないとみられるが、同協議会事務局長の手束正昭氏（日本基督教団高砂教会牧師）は「早天祈祷の運動が教会を霊的に転換していく」とし、日本には早起きを徳目として奨励する考え方が古くからあることから「（早天祈祷の全国拡大は）できないことではない」と確信をもって語っている。

　同協議会では今年３月、早天祈祷を重視して大きな発展を遂げた韓国ミョンソン教会を訪問、同教会の３０周年特別早天祈祷会に参加した。同教会は１９８０年、主任牧師のキム・サムファン氏が信徒２５人とともに早天祈祷をもって開始。３０年経った現在は信徒８万人を擁する大規模教会となった。現在も早天祈祷会を一日４回（４時半、５時半、６時４０分、７時４０分）実施しており、毎朝５０００人が教会と家庭、国家と民族のために祈りを捧げているという。キム氏は早天祈祷会が「信徒の信仰と教会生活の基礎を鍛える場だ」と語っている。

　夜と言えば、闇、悪、死、破壊、絶望などをイメージする。夜はサタンが支配し、人々をあらゆる罪へと誘う。対照的に朝は、光、善、生、創造、希望のイメージだ。夜から朝へと生活の軸足を変えることで、あなたが変わり、教会が変わり、世界が変わる。この夏、朝型生活を始めてみてはどうだろうか。