未成年者への性的暴行罪で起訴された米テネシー州コロンビアの牧師が保釈後、地元の病院で拳銃自殺した。

死亡したのは、デイビッド・マーク・ベイカー・シニア牧師（５７）。ベイカー牧師は９月１０日、１２歳未満の未成年者への性的暴行罪で起訴され、翌１１日に２０万ドル（約３千万円）の保釈金を支払い、保釈された。しかし、近くにあったモーリー地域医療センターのトイレで同日正午過ぎ、自らの胸部を銃で撃ち、死亡した。

モーリー地域医療センターのマーティン・チェイニー最高責任者（ＣＥＯ）は、声明で次のように述べた。

「私たちは、今日の出来事に深く悲しんでいます。故人のご遺族やご友人、そして対応に当たった私たちのスタッフに祈りをささげます。モーリー地域医療センターでは、患者と医療チームのメンバーの安全と福祉を最優先にしています。警備チーム、救急スタッフ、コロンビア警察の迅速な対応に誇りを感じます」

これを受け、同州のマウントプレザント一般裁判所は１３日、ベイカー牧師に対する公訴を被告死亡で棄却した。地元紙「メイン・ストリート・モーリー」（英語）によると、ベイカー牧師は１０月９日に出廷する予定だった。

ベイカー牧師には、１１人の子と１１人の孫がいた。独立バプテスト・オンライン大学の副学長を務め、少なくとも２つの教会を設立しており、起訴時にはそのうちの１つであるファミリー・バプテスト教会を牧会していた。

葬儀会社が公開したプロフィール（英語）によると、高校卒業後に米陸軍に入隊し、第８２空挺師団のパラシュート部隊に所属。１９８８年に退役した後、献身。バプテスト系のハイルズ・アンダーソン大学（インディアナ州）で学士号（牧会学）と修士号（教育学）を取得。２０２４年には、博士号（神学）も取得していた。

ベイカー牧師の死を悼む声がある一方、批判する声も上がっている。

ベイカー牧師が設立したもう１つの教会であるライトハウス・バプテスト教会に通っていた元教会員のエイミー・スパイアーズさんは、米フォックス系の地元テレビ局「ＷＺＴＶ」（英語）に対し、次のように語った。

「彼には神聖なところなど何もありませんでした。彼は羊の皮を被った狼（おおかみ）でした。私は怒りを覚えます。なぜなら、被害者がどれほどいるのか、どれほどの少女たちが被害に遭っているのか、想像もつかないからです」

葬儀は米陸軍関係者の参列のもと、１７日に執り行われ、ベイカー牧師は同州サンタフェのゴーシェン墓地に埋葬された。