近年、キリスト教人口の爆発的増加で知られる中国だが、その中でも「キリスト教の街」と同義として知られる温州市には、とりわけ多くの信者がいる。実は、その温州市が「キリスト教の街」となる胎動は、神が一人の障がい者を用いたことから始まった。それが、ジョージ・ストットだ。（前回はこちら）

ジョージ・ストットは、もともとケンブリッジ大学に入学することを切望していた。しかし彼は１９歳の時に農作業の事故で片足を失ってしまったのだ。当時の彼は、人生の夢が完全に打ち砕かれたと感じ、絶望の淵にいた。しかし神は、ジョージ・ストットに別の計画を用意しておられた。失意に打ちひしがれていた彼は、１８００年代の中国で福音を説き広めるようにと神からの召命を受けたのである。

そこでストットは、中国内陸伝道（ＣＩＭ）で有名なハドソン・テイラーを訪ねた。しかし、当時多くの宣教団体では、身体に欠損があるような障がい者を採用するなどということは全くあり得ないことだった。そこでテイラーはストットをたしなめて「どうして片足の者が中国に行く必要があるのかね？」と尋ねた。すかさず彼は「両足の者が宣教に行かないのであれば、たとえ片足でも、私が行かなければなりません」と答え、彼の堅い決意と情熱を示した。

この言葉に感銘を受けたテイラーは、「君の障がいは、主の御業を果たすのに、何の障害にもならないな」と答え、即断でストットをＣＩＭに迎え入れた。このようにして、片足の障がいのある男は宣教団体に受け入れられたのだ。テイラーの決断は当時としては破格なものであり、画期的な出来事だった。神は片足のスコットランド人を宣教師として召されたのである。（次回に続く）

■ 中国の宗教人口
プロテスタント　６・４%
カトリック　１・６%
無宗教　４４・４%
儒教　２８・５%
仏教　１２・５%
イスラム　１・９%

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