ヒルソング・ニューヨーク教会のカール・レンツ牧師（４１）が、新型コロナウイルスの検査を受けた結果、陽性であったことを明かした。ひどい症状に見舞われたものの、現在は回復に向かっているという。
米フォックスニュース（英語）によると、レンツ牧師は２３日夜、友人であるチャーチホームのジュダ・スミス牧師と共にインスタグラムでライブ配信を行い、「非常に具合が悪くなりました。（新型コロナウイルスの）検査を受けると、結果は陽性でした」と語った。
「私は大丈夫。状態は良いですが、皆さんにお伝えしたいです。これは本当です。症状は本当にひどいです。インフルエンザの５０倍くらい。まだ、まるで自分自身でないような状態です。元気を取り戻せるよう願っています」
「呼吸がすごく困難で、本当にすぐに疲れてしまいます。皆さんへのアドバイスは、できるだけこれを深刻に受け止めて、ということです」
レンツ牧師は自身の経験を語るとともに、検査の結果、陽性となった人たちには「あなたは一人ではありません」と励まし、「こうしたことを完全に一掃するための何かを私たちが発見できるよう祈っています」と続けた。
レンツ牧師によると、ヒルソング・ニューヨーク教会は日曜日の２２日、通常の礼拝は中止し、事前に撮影した映像をオンライン配信する形で対応した。ニューヨーク州は、米国内で最も感染が集中しており、２５日までに感染者は約３万７２５８人、死者は３８５人に上り、２２日夜からは州全体に外出制限が出されている。
スミス牧師は、レンツ牧師とその家族のために祈るよう視聴者に求めるとともに、長年の友人が感染したことで、事態の深刻さに目が覚める思いだと語った。
レンツ牧師とスミス牧師は共に、人気歌手ジャスティン・ビーバーとの交友で知られている。レンツ牧師は２０１４年、ビーバーに洗礼を授けており、スミス牧師は昨年、ビーバーとヘイリー・ボールドウィンの結婚式で司式をしている。