キリスト教迫害監視団体「米国オープン・ドアーズ」は１６日までに、キリスト教徒に対する迫害がひどい上位５０カ国をまとめた最新の報告書「ワールド・ウォッチ・リスト２０１９」（英語）を発表した。それによると、世界で最も迫害がひどい国は北朝鮮で１８年連続。また、ヒンズー教過激派による弾圧が激しいインドが初めてワースト１０入りし、政府による締め付けが報じられている中国は４３位から２７位に急上昇した。
このリストは毎年作成されているもので、「迫害指数」（最高１００）によって各国の状況が評価されている。襲撃事件などの暴力行為だけでなく、生活における制約や礼拝・改宗の自由、職場や地域社会での嫌がらせなど、キリスト教信仰を持つことでかかる「圧力」も評価に反映される。指数に応じて「極度」「非常に高度」「高度」と迫害の状況が分類され、５０カ国中「極度」とされたのは１１カ国で、「非常に高度」は２９カ国、「高度」は１０カ国だった。
今回リストに挙げられた５０カ国に住むキリスト教徒は約２億４５００万人で、２億１５００万人だった前年に比べ、３千万人増加した。世界のキリスト教徒のうち９人に１人が、高レベルの迫害に直面していることになる。同報告書によると、自身の信仰を理由に殺害されたキリスト教徒は昨年４１３６人に上り、襲撃された教会堂やキリスト教関連の建物は１２６６に上った。
迫害がひどい上位３カ国は前年と変わらず、１８年連続の北朝鮮に、アフガニスタン、ソマリアが続いた。４位は前年７位だったリビアで、５位は前年から引き続きパキスタンだった。その後、６位スーダン（前年４位）、７位エリトリア（同６位）、８位イエメン（同９位）、９位イラン（同１０位）、そして１０位インド（同１１位）が続いた。
また、前年は迫害状況が「非常に高度」とされ１５位だったシリアは今回、迫害状況が「極度」となり１１位に上がった。一方、前年８位で「極度」の迫害があるとされたイラクは１３位となり、迫害の状況は「非常に高度」に下がった。
米国オープン・ドアーズは、キリスト教徒に対する迫害の著しい傾向の一つとして、特に女性を狙った迫害を挙げている。
「多くの国々で、女性たちは『二重の迫害』を受けています。理由の１つはキリスト教徒であることですが、もう１つは女性であることによるものです。制限が著しく厳しい国々では、少数派であるキリスト教徒のコミュニティーを破壊する主な手段は女性を迫害することです。この種の迫害は（構造的に）複雑で、暴力的であり、人目に付きにくいため調査が困難です。特に女性が狙われる多くの国々では、迫害件数を正確に報告することは不可能ではないにしても困難といえます」
リストの上位１０カ国のうち７カ国は、イスラム教による弾圧が迫害の主な原因となっている。イスラム教の家庭に生まれ、その後イエス・キリストに従う決心をしたために、著しい差別に遭うことになったキリスト教徒は多く、米国オープン・ドアーズは、イスラム教による迫害が大きな課題となっていると述べている。
もう一つの不安材料は、イスラム教の過激派勢力がアフリカのサハラ砂漠以南で拡大していることだ。
最近は、過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）による事件の報道が少なくなったが、ＩＳの過激なイデオロギーは多くの影響を与えている。同報告書は「（ＩＳは）『イスラム国西アフリカ州』（ＩＳＷＡＰ）をはじめとする無数の枝グループの結成要因となっており、それらのグループに浸透しています。ＩＳＷＡＰはナイジェリアのボコ・ハラムから枝分かれした残虐なグループで、不可欠な戦略としてキリスト教徒の女性や女児を奴隷化しています」と指摘する。
米国オープン・ドアーズが注目したもう一つの傾向は、国家の権威主義が世界中で高まっていることだ。
ベトナムやミャンマー、中国、北朝鮮のいずれもが、国家による宗教の統制を強化していると警鐘を鳴らす。これを実現可能にした要因の一つは「パーソナルデジタル技術の普及」だという。顔認証システムや電子チップなどにより、政府が個人を追跡できるようになったためだ。
米国オープン・ドアーズのデイビッド・カリー会長兼最高責任者（ＣＥＯ）は、同団体の取り組みに対する支援に感謝を示す一方、それはニ次的な祝福にすぎないと指摘。「ワールド・ウォッチ・リストのポイントは、世界中の神の家族を強め、その苦しみに光を当てることにあります。つまり、私たち全員を祈りに駆り立てて、兄弟姉妹と共に立ち上がらせることにあるのです」と述べた。
■ 「ワールド・ウォッチ・リスト２０１９」ブックレット版（英語）
■ 「ワールド・ウォッチ・リスト２０１９」地図版（英語）