【ＣＪＣ＝東京】教皇フランシスコは７月６日から１２日までエクアドル、ボリビア、パラグアイを訪問する。教皇はボリビア訪問の際、コカの葉をかみたいと同国政府に伝えた。同国のマチカオ文化相が２８日、明らかにした。

ボリビアの首都ラパス滞在は８日の約６時間が予定されているが、ラパスは標高約３６５０メートルと高地にあり、市民は昔からコカの葉をかんで高山病などの症状を和らげてきた。

ロイター通信によると、文化相は放送局とのインタビューで「高山病対策としてコカ茶などを提案したが、コカの葉をかみたいとの具体的なリクエストがあった」と述べた。コカの葉はコカインの原料だが、加工されていない葉の使用は合法で、ボリビアや他のアンデス地域の国々でも広く利用されている。