米国聖書協会は最近、２０１４年の「聖書状況報告」を発表した。それによれば聖書を懐疑的に見る米国人の割合が増えているという。
聖書は「物語を伝え、アドバイスを与える、人間が書いた教訓本の一つに過ぎない」と考える人々の割合が、２０１１年以来、調査対象となった人々の１０パーセントから１９パーセントに増加したという。
この調査は調査会社「バーナグループ」によって行われたが、聖書についての米国人の信条、社会における聖書の役割、米国人の家庭における聖書の存在、またその他の聖書に関する情報も詳細に調べている。
「４年間にわたる米国聖書協会の『聖書状況報告』の成果で、聖書に関する姿勢や行動の傾向を理解することができます」と、米国聖書協会の代表兼ＣＥＯを務めるロイ・ピーターソン氏は言う。「聖書に対する姿勢がますます二極化しているというのは、米国全体としても、教会や家族としても、あてはまることです」
８日に発表された新しい報告では、聖書をよく読んでいる米国人の割合も、懐疑的な人々の割合と同じ１９パーセントであった。最新の結果は、第４回目の調査報告となる「聖書状況報告２０１４」で見ることができる。
「聖書に対して親しみを覚える」人々の割合は４５パーセントから３７パーセントに減少したものの、「聖書をよく読む」人々の割合は安定している。聖書に対して中立的な立場をとる人々の割合は、２０１４年は２６パーセントであったが、統計的にはこれまでと同じだ。
これまでと同じく、この調査で、聖書は米国において今でも極めて重要な影響力を持っているということがわかった。しかしその一方で、聖書に関する信条や社会における役割はますます二極化している。この点は、データを年齢によって分析すると顕著に表われる。
全体的に見て、ミレニアル世代（１８〜２９歳）は聖書に対して不可知論的姿勢を取る傾向が強い。２０１４年の「聖書状況報告」のミレニアル世代に関する結果は以下の通り。
- 聖なる経典など存在しないと考える割合：１９パーセント（成人全体では１３パーセント）
- 聖書は聖なる経典であると考える割合：６４パーセント（同７９パーセント）
- 聖書は人間が意義ある人生を送るために必要な教えの全てを備えていると考える割合：３５パーセント（同５０パーセント）
一方、聖書は社会においてほとんど影響力がないと考える人の割合は、成人全体では５０パーセントであったのに対し、ミレニアル世代では３０パーセントに留まった。参考までに、高齢者（６８歳以上）の間では、聖書は社会においてほとんど影響力がないと考える人の割合は６１パーセントだった。
また、一度も聖書を読んだことがない人の割合は、ミレニアル世代は３９パーセント、成人全体は２６パーセントであった。
聖書を読む頻度が減ったと答えた人々に関して、最も多かった理由は「忙しさ」だった。聖書を頻繁に読めない理由として忙しさを挙げる人々の割合は大幅に増加し、２０１３年には４０パーセントであったのが、２０１４年には４７パーセントになっている。
また、「聖書状況報告」によれば、米国人が聖書を読む方法も変化しているという。調査対象となった聖書を読む人々の内、４４パーセントがコンピューター上で聖書を読むと答えたが、この数字は過去最高である。一方、聖書に関して印刷媒体はまだまだ健在で、調査対象となった聖書を読む人々の８４パーセントが、聖書は印刷媒体で読むことが一番多いと答えた。
２月より米国聖書協会のトップを務めることになったピーターソン氏は、将来聖書に対する関心が急増するだろうと期待する十分な理由があると話す。
「米国人は年齢層に関わらず、米国全体のモラルの衰退をひしひしと感じています」とピーターソン氏。「その解決策を模索する上で、聖書がモラルの衰退を止め、人生を理解する助けとなる案内書であるということに皆気付くでしょう」
米国でモラルが衰退していると思うと答えた人の割合は、ミレニアル世代では７４パーセント、成人全体では８１パーセントだった。
米国聖書協会の「聖書状況報告２０１４」のその他の結果は以下の通り。
- 米国人の心における存在感、本屋の売上という両方の点において、聖書は最大のベストセラーという地位をいまだ確保している。
- 昨年、米国人の７人に１人が聖書を１冊購入している。
- 米国人の７９パーセントが聖書を聖なる本と認識している。
- 聖書はほとんど全ての米国人にとって簡単にアクセスできる本であり、１世帯あたり平均４.７冊の聖書があることになる。
- 聖書を毎日あるいは１週間に数回読む人の割合は、成人全体の２８パーセントを占め、一度も読まない人の割合は２６パーセント。
- 聖書を読む人々の間では、聖書を１回読むのに費やす時間の平均は３５分。
- 聖書を読む人々の内、４人に１人（４２パーセント）が聖書を読んだ後は心が落ち着くと答え、１０人に３人（２９パーセント）が希望を持てると答え、３３パーセントが励まされ、精神を鼓舞されると答えた。
- 今でも欽定訳聖書（ＫＪＶ）が他のどの翻訳よりも好まれ、成人全体の３４パーセントが欽定訳を一番よく読むという。
調査方法：「聖書状況報告２０１４」には、米国聖書協会がバーナリサーチ（バーナグループの１部門）に委託して行った全米対象の調査結果が含まれる。米国本土に住む成人１０１２人への電話インタビュー（携帯電話インタビューを含む）と、全米対象代表的パネル調査を使用した１０２４人へのオンライン調査という、２つの調査方法を使用した。２つの調査方法を使用することにより、主要な質問に対するサンプルサイズを大きくすることができ、各年齢グループにおける代表性を高めることができた。電話インタビューは２０１４年１月８日から２０日にかけて、１８歳以上の米国人成人を対象に行った。オンライン調査は、２０１４年１月２８日から２月５日にかけて行った。