人を助けることによって自分も助けられる　菅野直基

ある日、「天国」と「地獄」から招待状が届きました。それぞれの場所を旅して気付いたことは、どちらも同じ光景だったことです。しかし、天国の住人は豊かに太っているのに、地獄の住人は醜くやせていました。

天国の食卓にも、地獄の食卓にも、それぞれ１メートルのフォークとナイフが置かれています。地獄の人たちは、１メートルのフォークとナイフを握って一生懸命食べようとしますが、どう工夫しても食べることができませんでした。天国の人は、お互いに相手に食べさせてあげているので、助け合っておいしく食事をしていました。

天国の住人は互いに助け合って生きていますが、地獄の住人は自分のことだけを考えて生きています。皆さん、天国と地獄は、死んだ後に行く場所ですが、この世の中でも天国と地獄を味わうことができます。

互いに愛し合い、助け合う関係のある場所は、天国です。しかし、利己的で、自己中心で、互いにねたみ合い、無関心な関係しか持てないなら、地獄です。

キリストは、「神の国（天国）は、あなたがたのただ中にある」（ルカ１７：２１）と言われました。今日、私たちのただ中に天国を作りましょう。大金持ちにならなくても、権力を握らなくても、高い地位を得なくても、天国は、あなたのちょっとした心掛けで作られるのです。

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